World Maker Faire: La evolución de la fabricación

Mientras caminaba por la World Maker Faire en Queens, Nueva York, el pasado fin de semana, me sorprendió cómo parece estar evolucionando el movimiento de los creadores. En los últimos años, la impresión 3D y los drones ocuparon un lugar central en el evento; este año, aunque todavía había una variedad de impresoras 3D y técnicas relacionadas en exhibición, así como algunos drones, no eran tan ubicuos. En cambio, un grupo más diverso de creadores presentó un poco de todo, desde la robótica, que parecía tan grande como siempre, hasta artículos e ideas que reflejaban un nuevo énfasis en el espacio y la sostenibilidad. Por supuesto, hubo la selección habitual de proyectos inusuales, que ayudan a dar a Maker Faire su personalidad única.

Dale Dougherty (arriba), quien fundó Faire y Maker Media, dijo que el objetivo de Faire es “hacer más creadores” y promover la “cultura de los creadores” en contraposición a la cultura del consumidor. “Quiero que la gente tenga esto en la escuela, como matemáticas”, dijo.

Si bien el espectáculo parecía un poco menos concurrido que en años anteriores, es probable que asistieran alrededor de 80,000 durante el fin de semana, lo que es similar a años anteriores, dijo Dougherty (esto incluye a 600 expositores, presentadores y otros creadores). Esta fue la octava Maker Faire anual en Queens; nueve años después, el concepto ha crecido de un solo evento en San Mateo, California, a 212 ferias en 44 países.

Dougherty dijo que los organizadores no buscan conscientemente un tema para el programa de cada año; depende de qué fabricantes soliciten presentar. Él también observó cómo ha evolucionado la Feria y mencionó el área de sostenibilidad y una sección de casas pequeñas, más proveedores de cosplay e incluso un desfile de modas.

Estas son algunas de las cosas que me llamaron la atención:

Quizás la nueva demostración más visible fue la llamada “Mano de Dios”, esencialmente una mano robótica muy grande que los usuarios podían controlar usando un guante especial. Mientras movía su mano, la mano robótica también se movía. Sobre todo, esto llevó a los niños a recoger y dejar coches chatarra. Realmente funcionó como una demostración de robótica y fue muy divertido.

Otra sección incluía una serie de exhibiciones que presentaban experimentos espaciales. Esta área contó con organizaciones que participan en Space Station Explorers, un programa diseñado para interesar a los estudiantes en la ciencia mediante el diseño de experimentos que se realizarán en la Estación Espacial Internacional. Estos proyectos son parte de CASIS, el Centro para el Avance de la Ciencia en el Espacio, y las personas que dirigieron el stand explicaron que más de 2 millones de niños han pasado por estos programas.

Zero Robotics, que produjo uno de estos programas, organiza competencias para estudiantes de secundaria y preparatoria, y me impresionó la dedicación de los maestros y organizadores.

Se dedicó una gran área a la sostenibilidad, donde había una serie de “casas diminutas” de varios tipos, incluida una que presentaba un autobús escolar que se había convertido en un apartamento diminuto, llamado “Apt 84”.

Un proyecto que me impresionó particularmente involucró el uso de botellas de agua para construir viviendas temporales para ayudar en situaciones de emergencia, como la recuperación de tormentas. Dado que es necesario enviar mucha agua a las áreas que se recuperan de las tormentas y otros desastres naturales, la idea es convertir las botellas de agua de plástico, que a menudo terminan como desechos, en algo útil después de consumir el agua. En última instancia, esto significa remodelar las botellas para que puedan interconectarse y ensamblarse fácilmente en formas más grandes que se puedan convertir en refugio.

Esta idea ha existido por un tiempo, pero según Tim Carlson de Friendship Products, las botellas de Friendship no se produjeron hasta noviembre pasado. Desde entonces, los departamentos de arquitectura e ingeniería civil y medioambiental del Instituto Politécnico Rensselaer los han estado probando, analizando su resistencia y cómo podrían proteger a las personas de las temperaturas frías y calientes. Una nueva idea es utilizar las botellas de agua como relleno dentro de bloques de hormigón para estructuras más permanentes. Es un concepto muy interesante.

Muchas de las pantallas incluían productos diseñados para fabricantes, ya sea para producir productos reales o para enseñar habilidades básicas.

Joebotics reutiliza las tabletas que la mayoría de las escuelas tienen para enseñar a los estudiantes tanto el hardware como el software. Usando un protector de pantalla y un conector USB, conectas BadgerBoard, una pequeña placa de productos electrónicos, a la tableta y luego sigues las instrucciones en la pantalla para construir dispositivos electrónicos. Luego puede usar Blockly para programar el hardware.

MakerHart tenía una plataforma interesante para conectar varios dispositivos para crear instrumentos musicales.

Wazer tenía un chorro de agua de escritorio de $ 7500 que usa abrasivos dentro del agua para cortar superficies planas. Esto funciona con materiales más duros, como acero, aluminio y piedra, y está diseñado para escuelas y espacios para creadores.

Me interesa el concepto de combinar un holograma con reconocimiento de voz para obtener un asistente personal animado. Sidekicks Co. tiene un asistente de este tipo, con un poco de actitud, que utiliza su propio reconocimiento de voz y procesamiento de lenguaje natural; aunque todavía es un trabajo en progreso, fue interesante verlo.

Algunos proyectos son solo por diversión, y Tetsuji Katsuda ha diseñado lo que él llamó Robot Band ++ con un total de 5 robots, que miden de 40 a 80 cm.

CityTech Hackers, un club de robótica local, presentó una variedad de proyectos, incluido este Robo Queen.

El grupo de usuarios de Lego “I Lug NY” mostró su artilugio Great Ball, que involucró a diferentes usuarios que habían hecho varios módulos de Lego, que se interconectaban y movían bolas alrededor y alrededor al estilo de Rube Goldberg.

Había mucha robótica controlada por radio, incluido un pollo gigante controlado por radio.

También hubo una serie de proyectos más grandes y visibles.

Dungeon Studios ha fabricado una máquina gigante de Skee-Ball en la que puedes intentar hacer rodar bolas de boliche de 10 libras por la rampa y por los agujeros, en lo que llaman SkeeBowling. Es más difícil de lo que parece.

Tapigami creó una réplica de la ciudad hecha de cinta en la rotonda del Hall of Science en Queens.

También hubo algunas demostraciones tradicionales, como una gran área patrocinada por Google donde los niños podían aprender a soldar; Aunque el movimiento del creador puede seguir evolucionando, algunas habilidades parecen eternas. Noté que el Club de Radioaficionados Hall of Science estaba haciendo una demostración de radioaficionados, y otro grupo tenía una demostración sobre cómo construir una cometa con papel y alambre. Cada año, veo niños para quienes estos son nuevos proyectos geniales para hacer.