Ojos abiertos con tecnología de coche con pantalla frontal
A medida que ingrese más tecnología al automóvil, desde servicios conectados como la búsqueda local que requieren información precisa hasta los sistemas de asistencia al conductor que emiten un aluvión de advertencias, los conductores tendrán que procesar más estímulos visuales y audibles. Y sin distraerse.
Una solución a esta sobrecarga de información son las pantallas de visualización frontal (HUD) que se utilizaron por primera vez para mantener a los pilotos de combate en el camino y en el objetivo. Los HUD han estado disponibles en automóviles durante años, pero principalmente en vehículos más costosos. También están comenzando a aparecer en autos de menor precio como el Mazda 3 2014 (que revisamos) al usar un pequeño panel de plástico emergente en la parte superior del tablero como pantalla en lugar del parabrisas.
Los HUD están preparados para mejorar en la presentación de información a los conductores gracias a la incorporación de tecnología de realidad aumentada. Pude vislumbrar de primera mano este próximo paso evolutivo para los HUD la semana pasada al viajar a Alemania, donde el gigante de la electrónica automotriz Continental mostró un concepto del primer HUD de realidad aumentada.
Varias horas después de aterrizar en Frankfurt después de un vuelo nocturno (y aunque todavía nos faltaba algo de sueño), estábamos probando la tecnología al volante en la autopista y otras carreteras. Y de inmediato me ayudó a evitar perder una vuelta o desviarme de mi carril más de una vez.
El prototipo que probamos se instaló en un sedán Kia K9 y complementaba el HUD existente del automóvil, que mostraba información como velocidad, selección de medios e instrucciones básicas de navegación. La tecnología de realidad aumentada de Continental agregó a esto una capa de información más dinámica.
Por ejemplo, al acercarse a un giro con un destino establecido por el sistema de navegación, en lugar de una flecha estática que señala el camino, el AR HUD utiliza una pantalla dinámica en forma de espina de pescado superpuesta en la carretera para guiar al conductor a través de la maniobra. Esto fue especialmente útil al negociar intersecciones complicadas en carreteras desconocidas.
Un HUD mejorado
Descubrimos que la tecnología es especialmente útil cuando se combina con sistemas de asistencia al conductor como el control de crucero adaptativo (ACC) y la advertencia de cambio de carril (LDW) para brindar alertas visuales distintas. Con ACC, confirma que el sistema detecta un vehículo delante colocando un halo de luz justo debajo de él, que cambia de color para indicar qué tan cerca está del vehículo (en la imagen, arriba). El HUD también muestra gráficamente la configuración de la brecha ACC (qué tan cerca el conductor elige estar de un vehículo en el frente) superponiéndolo en la carretera.
Con LDW, una línea de marcadores de carretera semicirculares virtuales se alinea perfectamente con las franjas centrales y laterales pintadas en la carretera (en la imagen de abajo). Para aumentar el efecto, la advertencia del asiento háptico del K9 vibró como si el automóvil estuviera pasando por una franja de ruido real cuando se desvió del rumbo sobre los marcadores similares a 3D. Un ingeniero de Continental que viajaba también mostró cómo se pueden agregar advertencias en la carretera al sistema para indicar, por ejemplo, un accidente en el futuro u otro peligro, una vez que la comunicación entre vehículos y entre vehículos y infraestructura se vuelva común.
El único inconveniente potencial de la tecnología es que podría causar distracción por sí sola. Tal vez era nuevo para mí, o el desfase horario, pero me encontré mirando el HUD AR varias veces en lugar de mirar a través de él hacia la carretera. Pero creo que me acostumbraría después de un tiempo y realmente no notaría la pantalla a menos que necesitara cierta información. Continental dijo que realizó numerosas pruebas y grupos de enfoque de consumidores para marcar la pantalla y los datos que muestra para evitar distracciones.
Continental espera que la tecnología AR HUD aparezca en los vehículos de producción en 2017, aunque no ha anunciado qué fabricante de automóviles será el primero en usarla. Probablemente debutará en automóviles de gama alta, ya que la tecnología HUD generalmente requiere un parabrisas especializado. Jaguar introdujo recientemente un concepto AR HUD similar, pero cubre todo el parabrisas. Continental también planea poner a disposición una versión del AR HUD que usa un pequeño panel de plástico como pantalla, como en el Mazda 3, y esto ayudará a que la tecnología se adopte más rápidamente en autos de menor precio.
La tecnología que se apiña en los automóviles a menudo se critica como la causa de distracción entre los conductores. Y aunque la distracción seguirá siendo un problema peligroso a medida que los vehículos se conecten cada vez más, el concepto de pantalla de realidad aumentada de Continental muestra que la tecnología también puede proporcionar una solución al problema.
