Los mejores servicios de cumplimiento de comercio electrónico

El frente de su tienda web puede ser virtual, existiendo solo en la infraestructura en la nube de su proveedor de alojamiento de sitios web, pero los productos que está vendiendo allí ciertamente existen en el mundo físico. Eso significa que deberá almacenarlos, hacer un inventario de ellos, así como enviarlos y reponerlos a medida que su negocio crezca. Ahí es donde los servicios de cumplimiento de comercio electrónico se vuelven casi obligatorios. Los servicios de cumplimiento de comercio electrónico aceptan envíos de productos de usted o de sus fabricantes, y luego los registran, los almacenan, los empaquetan y luego los envían. Por lo general, los envían a través de FedEx, UPS, USPS u otro servicio de envío.

A menudo llamados 3PL (abreviatura de “logística de terceros”), los servicios de cumplimiento de comercio electrónico han existido durante años, administrando la distribución y el cumplimiento de productos para grandes empresas minoristas y pequeñas empresas de pedidos por correo. Si bien los servicios cubiertos aquí en este resumen brindan los mismos servicios, se separan de los 3PL tradicionales debido a su concentración en brindar servicios de cumplimiento para minoristas de comercio electrónico.

Artículos por los que pagará

El uso de un servicio de cumplimiento de comercio electrónico puede ahorrarle una gran cantidad de tiempo, esfuerzo y costo, especialmente si vende más de unos pocos artículos por mes. Sin embargo, hay muchos factores a tener en cuenta al elegir un servicio de cumplimiento de comercio electrónico. También hay muchos costos separados involucrados, algunos de ellos difíciles de predecir. Sus costos finales dependerán de las políticas y recursos del proveedor de cumplimiento de comercio electrónico, así como de las necesidades específicas de su empresa.

Antes de comenzar a investigar los servicios de cumplimiento de comercio electrónico, debe precisar exactamente por qué los necesita. ¿Qué tipo de producto enviará? ¿Es el producto frágil, pesado o grande? ¿Cuántos artículos enviará al mes y a qué ubicaciones? ¿Qué tipo de opciones de envío tiene la intención de ofrecer a sus clientes? La mejor manera de hacer una comparación de precios es decidir qué características necesitará su empresa y luego tener una conversación con cada servicio de cumplimiento de comercio electrónico que esté considerando.

Tarifas básicas y costos adicionales

Las empresas de cumplimiento de comercio electrónico generalmente comienzan con tarifas básicas por servicios que incluyen recepción (aceptación y administración de inventario en el almacén), almacenamiento, recolección y empaque (el proceso de selección y empaque de los productos para cada pedido) y envío. La facturación puede variar según la cantidad de envíos que tenga por mes. Las empresas que envían más productos al mes pueden esperar descuentos en las tarifas.

Luego, habrá costos adicionales que dependerán de las necesidades específicas de su empresa. Estos costos pueden incluir seguros para cubrir roturas y otros problemas, empaque especial (para pedidos frágiles, pesados ​​o grandes), cajas de marca, agrupar productos en “kits” (si, por ejemplo, vende surtidos de obsequios), administración de inventario, opciones de envío acelerado y una variedad de otros costos.

Instalaciones

Un factor importante a tener en cuenta al elegir un servicio de cumplimiento de comercio electrónico es el número y la ubicación de sus instalaciones de almacenamiento. Debido a que la mayoría de los minoristas de comercio electrónico compiten actualmente con Amazon Prime, los clientes ahora esperan recibir sus pedidos rápidamente, preferiblemente en dos días. Cuantos más almacenes tenga acceso a su servicio de cumplimiento electrónico, más opciones de envío tendrá y más rápido podrá llegar su producto a sus clientes, sin que tenga que pagar el envío en dos días o al día siguiente.

Por ejemplo, si descubre que la mayoría de sus clientes viven en California o Nueva York, puede organizar el almacenamiento de la mayor parte de su inventario cerca de esas áreas. Si de repente descubre que está vendiendo grandes cantidades de producto en Chicago o Minneapolis, es posible que desee trasladar algunos de sus almacenes de inventario al Medio Oeste. Si bien habrá un cargo de envío adicional para mover su inventario, puede valer la pena, tanto en costos de envío más bajos como en clientes más satisfechos.

Tomar decisiones comerciales como esta requiere los datos correctos, lo que nos lleva a otro punto de selección al considerar un servicio de cumplimiento electrónico: el tablero. Asegúrese de evaluar cualquier interfaz proporcionada por el proveedor de 3PL no solo por su facilidad de uso, sino también por qué tipo de datos recopila, qué puede mostrar y cómo, así como qué tan bien puede exportar esos datos o integrar sus características con el otras herramientas de gestión de comercio electrónico que esté utilizando.

Daños y seguro

Otro factor que puede afectar tanto la satisfacción de sus clientes como su resultado final es cómo el servicio de cumplimiento de comercio electrónico maneja problemas como envíos dañados, errores en el envío y devoluciones. Esto es especialmente importante cuando recibe una queja de un cliente cuando un pedido llegó dañado o cuando falta parte del pedido. ¿Quién es responsable?

Algunos servicios de cumplimiento de comercio electrónico pueden requerir que compre un seguro adicional si se trata de productos frágiles o más caros. Otros pueden incorporar sus tarifas de seguro a su tarifa mensual. Otros pueden depender más del seguro proporcionado por las compañías navieras. En este caso, un servicio de cumplimiento de comercio electrónico que proporciona un mayor nivel de control y supervisión de sus procesos, desde la aceptación del inventario hasta el envío final, puede ayudarlo a determinar la responsabilidad de cualquier problema. Algunas casas de cumplimiento de comercio electrónico más antiguas pueden invocar lo que se llama una “asignación de merma”, que les permite perder o dañar un pequeño porcentaje del inventario antes de que su responsabilidad comience.

Certificaciones profesionales

Muchas industrias tienen programas de certificación en los que los profesionales se inscriben para obtener la certificación en su campo en particular. Si bien existen algunas certificaciones que puede buscar al elegir un servicio de cumplimiento de comercio electrónico, no existe una sola organización que supervise estas instalaciones (aparte de las agencias federales que supervisan el almacenamiento de alimentos, medicamentos recetados y otros productos regulados) .

Sin embargo, hay algunas organizaciones independientes que certifican las instalaciones o las personas que las dirigen. Tres de estas organizaciones son la American Purchasing Society, la International Warehouse Logistics Association (IWLA) y el Warehousing Education and Research Council (WERC).

Protocolos de seguridad básicos

La seguridad también es una preocupación cuando se trata de elegir un servicio de cumplimiento de comercio electrónico. Desea asegurarse de que tengan protocolos de seguridad básicos para la seguridad de su inventario. Esto no solo significa tener entradas vigiladas y monitoreo de video. Desea saber cómo se sigue su inventario desde el camión hasta el almacenamiento, y luego cómo se empaqueta y envía.

En estos días, la capacidad de monitorear cada paso del camino mediante el uso de video, códigos UPC o una combinación de los mismos puede ser extremadamente útil. Algunos servicios de cumplimiento de comercio electrónico también le permitirán inspeccionar sus instalaciones.

Contratos anuales o mensuales

Finalmente, verifique para asegurarse de que no está atrapado contractualmente con un servicio de cumplimiento de comercio electrónico con el que no está satisfecho. Muchos servicios de cumplimiento de comercio electrónico, especialmente aquellos que trabajan con comerciantes más pequeños, ofrecen sus servicios mes a mes para que pueda seguir adelante si hay un problema. Algunos lo ofrecerán hasta cierto punto.

Si, por ejemplo, mueve varios miles de artículos por mes, entonces necesita un contrato anual. Si su servicio de cumplimiento de comercio electrónico insiste en un contrato, asegúrese de que el contrato incluya una política de cancelación razonable.

Soporte al cliente en tiempo real

Una de las mayores ventajas que un buen servicio de cumplimiento de comercio electrónico puede brindarle a un minorista en línea es el acceso inmediato a la información de su inventario a través de una excelente atención al cliente. Este acceso se ofrece a través de un software basado en web. El conjunto de funciones puede variar ampliamente, pero debe haber ciertos conceptos básicos disponibles.

Para empezar, se le debe proporcionar acceso en tiempo real a la cantidad de inventario que tiene en cada uno de los almacenes del servicio. Debe saber cuándo llegan los productos del fabricante, cuándo llegan los pedidos, cuándo se empacan y envían los pedidos, cuándo llegan las devoluciones y qué se hace con ellos.

Órdenes aceptadas electrónicamente

Un servicio importante que puede proporcionar una empresa de cumplimiento de comercio electrónico es aceptar pedidos de forma electrónica integrándose con aplicaciones de comercio electrónico como Shopify y empresas de distribución minorista como Amazon. Si ya ha invertido en un sitio web de compras de terceros o en un sistema de punto de venta (POS), entonces querrá verificar si la casa de cumplimiento de comercio electrónico funciona a la perfección con su configuración existente o si se puede configurar utilizar una interfaz de programación de aplicaciones (API).

Sin embargo, siempre debe haber una forma de que el proveedor interceda manualmente. Por ejemplo, si los clientes llaman en pánico porque ingresaron su dirección incorrecta, entonces querrá poder cancelar o editar el pedido.

Ventas, marketing e informes

Otras características que debe buscar en un servicio de cumplimiento de comercio electrónico incluyen la capacidad de realizar un seguimiento de las ventas semanales y mensuales, producir una variedad de informes o ingresar fácilmente una solicitud de soporte. Algunos servicios ofrecen características que ayudan con el marketing, como la capacidad de clasificar a los clientes según su ubicación o cuántos productos han comprado (para que pueda marcarlos para campañas de marketing por correo electrónico y otras promociones). Dado que la mayoría de los sistemas POS ya ofrecen estos servicios, es posible que estas características no estén en la parte superior de su lista de necesidades para un servicio de cumplimiento de comercio electrónico, pero son una buena ventaja.

Al final, el éxito de un servicio de cumplimiento de comercio electrónico solo se puede juzgar por la rapidez y eficacia con la que el servicio lleva su producto a sus clientes. Una vez que haya elegido un servicio de cumplimiento de comercio electrónico, en esencia, ha elegido un socio para el éxito de su empresa, así que elija con cuidado.

En este resumen, presentamos una vista previa de 10 servicios de cumplimiento de comercio electrónico para que los considere para su negocio. Los servicios incluyen eFulfillment Service, Fulfillify, Ingram Micro Commerce and Lifecycle Services, Rakuten Super Logistics, Red Stag Fulfillment, ShipBob, Shipfusion, Ships-a-Lot, Sprocket Express y Whiplash. Lea las vistas previas individuales para conocer nuestras impresiones iniciales de cada servicio de cumplimiento de comercio electrónico.