Los mejores sistemas de gestión de aprendizaje (LMS)
Servicios de aprendizaje en línea
Dado que el aprendizaje en línea se ha generalizado, nunca ha sido más importante elegir un Sistema de gestión de aprendizaje (LMS) educativo adaptado a la misión y los objetivos de su institución. Pero con la gran cantidad de opciones disponibles en estos días, esa podría ser una tarea abrumadora. Lo guiamos a través de algunos de los LMS más poderosos y las plataformas de aprendizaje en línea disponibles tanto para la educación primaria como para la educación superior.
El aprendizaje en línea parece haber llegado a un punto de inflexión. El Informe de inscripción en educación a distancia más reciente de Digital Learning Compass reveló que el 30 por ciento de los estudiantes de instituciones de educación superior que otorgan títulos en los EE. UU. Se inscribieron en al menos un curso en línea, y casi la mitad de esa población se inscribió por completo en cursos en línea. Mientras tanto, el más reciente Dentro de la educación superior La Encuesta de actitudes de los profesores sobre la tecnología encontró que el 42 por ciento de los profesores encuestados había enseñado un curso completamente en línea para obtener crédito, tres puntos más que el año pasado y nueve desde 2013.
Pero, ¿cómo es exactamente el aprendizaje en línea? Así como una clase presencial abarca tanto el seminario de posgrado para 12 estudiantes como la conferencia para 400 personas, la educación en línea toma muchas formas. Algunos cursos cuentan con aulas combinadas o invertidas que integran el trabajo en línea en cursos presenciales. Otros están completamente en línea y dependen de una combinación de conferencias, actividades y evaluaciones en tiempo real (sincrónicas) y pregrabadas (asincrónicas). Y otros hacen que los cursos presenciales estén disponibles públicamente sin crédito académico como cursos masivos abiertos en línea (MOOC). Incluso dentro de estas categorías, existe una variación considerable; por ejemplo, he hablado previamente de la innovación en el contexto de un programa totalmente en línea (George Tech), un campo de entrenamiento de codificación basado en la web (Grace Hopper Academy), un seminario en línea (Minerva) y un MOOC (ModPo).
Cualquiera que sea la forma que pueda tomar la educación en línea, los educadores y administradores generalmente dependen de algún tipo de LMS para desarrollar y asignar el contenido del curso, rastrear el progreso de los estudiantes y medir e informar los resultados de los estudiantes. El espacio educativo LMS ha madurado considerablemente desde que comencé a cubrirlo hace varios años. El mercado se ha consolidado en torno a un puñado de proveedores importantes, y con esa concentración hay una mayor uniformidad en el diseño y las características. Hoy en día, la mayoría de los LMS son receptivos, altamente interoperables y están alojados en la nube.
Sin embargo, los estudiantes y profesores aún pueden elegir entre una variedad de plataformas “LMS-lite”, particularmente en el espacio K-12. Elijo tácticamente el término “plataformas de aprendizaje en línea”, para abarcar tanto los LMS educativos como las herramientas y plataformas de aprendizaje que pueden integrarse con esos sistemas o servir como alternativas minimalistas para ellos.
Cualquier discusión sobre el aprendizaje en línea debe basarse en la comprensión de las fortalezas y limitaciones de cada herramienta o plataforma. Sin embargo, es igualmente importante la necesidad de pensar con claridad sobre la cultura, los valores y los recursos de su institución. Por ejemplo, Instructure Canvas bien podría servir a la Universidad de Florida Central, pero es probable que sea excesivo para Harlem Academy (que adoptó Schoology). Ambas plataformas son ganadoras de Editors ‘Choice, pero por diferentes razones. Ayudamos a explicar algunas de esas distinciones y brindamos a los estudiantes, maestros y administradores una vía de acceso a la educación en línea.
El espacio de la educación superior
En la educación superior, el cambio hacia el aprendizaje en línea es quizás menos un testimonio de innovación que una respuesta a la exigencia. A medida que los estados han desinvertido en colegios y universidades públicas, los estudiantes y sus padres han soportado el aumento de los costos de matrícula y servicios. Los formuladores de políticas han adoptado las universidades comunitarias y los programas de educación en línea como vehículos para reducir los costos, aumentar la flexibilidad curricular y ampliar el acceso a la educación superior.
Al adoptar programas de educación en línea, los administradores de colegios y universidades deben equilibrar la innovación con la integración. Muchas escuelas ya han invertido en dicha infraestructura tecnológica. El LMS surgió de la educación superior con esfuerzos de educación a distancia como The Open University y NKI Distance Education Network. Muchas facultades y universidades adoptaron Blackboard Learn a fines de la década de 1990 o D2L Brightspace a principios de la década de 2000. El cambio de plataforma requeriría soporte y mantenimiento de los cursos existentes. Afortunadamente, un cambio hacia una mayor interoperabilidad significa que las escuelas no necesariamente tienen que elegir. Por ejemplo, los productos de evaluación, tutoriales y tareas en línea de Pearson (MyLab & Mastering) se pueden integrar en los cuatro principales LMS educativos: Blackboard Learn, D2L Brightspace, Moodle e Instructure Canvas.
Esos “cuatro grandes” representan cada vez más el mercado de educación superior de LMS tal como existe en los EE. UU. Y Canadá. Según el informe más reciente de Phil Hill (otoño de 2017), el 87 por ciento de las instituciones y el 91 por ciento de las inscripciones de estudiantes dependen de Blackboard, Canvas, Moodle o D2L Brightspace. Si bien Blackboard sigue siendo el LMS más popular (28 por ciento de las instituciones y 37 por ciento de las inscripciones), Canvas está pisándole los talones, representando el 21 por ciento de las instituciones (frente a las 17 del año anterior) y el 27 por ciento de las inscripciones. Si bien Moodle es utilizado por más instituciones que Canvas (25 por ciento), representa solo el 12 por ciento de las inscripciones, lo que sugiere que es más popular entre las instituciones más pequeñas. Mientras tanto, D2L continúa asegurando nuevos usuarios: ahora lo utilizan el 13 por ciento de las instituciones (en comparación con el 11) y el 15 por ciento de las inscripciones.
El mercado K-12
K-12 enfrenta un conjunto único de desafíos. Los distritos escolares tienden a adoptar la educación en línea a través de la instrucción en persona combinada con trabajo digital. A diferencia de la educación superior, las escuelas primarias y secundarias tienden a tener menos inversiones heredadas en el aprendizaje en línea. Los profesores, en lugar de los administradores, impulsan la adopción de herramientas y plataformas, tomando decisiones basadas en el costo, la aplicación y la facilidad de uso. Por ejemplo, he escrito antes sobre la rápida adopción de Google G Suite for Education por parte de K-12, que ahora es utilizada por la mitad de todos los estudiantes de primaria y secundaria de EE. UU. Google ha comercializado (astutamente) servicios para profesores, una estrategia que ha demostrado ser menos eficaz en la educación superior.
Los profesores de educación primaria y secundaria han demostrado ser más receptivos a lo que yo llamo plataformas “LMS-lite” como Google Classroom, Schoology, Edmodo y Quizlet. Cada una de estas plataformas se puede usar para rastrear y asignar trabajo en línea asociado con el aprendizaje combinado, que a veces se correlaciona con mejores resultados de aprendizaje de los estudiantes. Estas plataformas tienen menos funciones que los LMS que dominan la educación superior: no conozco más que unos pocos educadores ambiciosos que utilizan cualquiera de estas plataformas para ofrecer completamente cursos online. En cambio, estos servicios tienden a adaptarse mejor a los usuarios finales (maestros, estudiantes, padres) en términos de costo y facilidad de uso. Un profesor de secundaria o preparatoria curioso podría experimentar con cualquiera de estas plataformas de forma gratuita.
No es de extrañar, entonces, que estas plataformas de cara al público sean ubicuas. Schoology cuenta con 20 millones de usuarios en 50 estados y 130 países. Google marca Classroom como control de misión para los 70 millones de estudiantes y profesores que usan G Suite for Education. Edmodo cuenta con más de 87 millones de miembros. Y la mitad de todos los estudiantes de secundaria de EE. UU. Usan Quizlet, según un informe reciente de CNBC.
La enorme popularidad y las ricas comunidades de aprendizaje asociadas con estas plataformas han difuminado las líneas entre los espacios K-12 y la educación superior. Por ejemplo, un tercio de los estudiantes universitarios de EE. UU. Usan Quizlet, que los profesores pueden integrar en cursos en línea utilizando cualquiera de los cuatro grandes LMS. Mientras tanto, Schoology ahora ofrece versiones corporativas y de educación superior de su plataforma. Moodle, por otro lado, puede ser más popular entre los colegios y universidades, pero también ha sido adoptado por las escuelas secundarias que buscan una plataforma modular de código abierto que pueda escalar más allá de Schoology o Edmodo.
Elección de su (s) plataforma (s)
Los tres ganadores de Editors ‘Choice traspasan los límites entre K-12 y la educación superior. Instructure Canvas ha visto aumentar su calificación desde que lo revisé por primera vez hace varios años. Hoy en día, representa una de las plataformas más capaces disponibles, gracias al alojamiento en la nube nativo, amplias integraciones con otras herramientas y plataformas, y una nueva interfaz fresca. Instructure también ofrece una versión corporativa (Bridge) y una versión de código abierto de la plataforma que compite con el segundo ganador de Editors ‘Choice, Moodle, una plataforma impulsada por desarrolladores con muchas funciones, adecuada para colegios y universidades con un presupuesto limitado. Schoology ofrece una tercera opción convincente para los educadores que buscan algo entre una red social académica y un sistema de gestión del aprendizaje. A diferencia de otros compañeros minimalistas de K-12, Schoology incluye funciones avanzadas a través de las cuales los administradores pueden integrarlo con las herramientas y plataformas existentes.
Aún así, la mejor plataforma no es necesariamente la elección de los editores; es el que mejor responde a las necesidades de su institución. Por ejemplo, la última versión de Blackboard Learn representa un notable paso adelante con respecto a uno de los nombres más establecidos en el negocio, gracias a su Blackboard Ultra alojado en la nube. D2L Brightspace mejora cada vez que lo reviso. Las escuelas interesadas en la educación basada en competencias probablemente prefieran Brightspace a cualquiera de los ganadores de Editors ‘Choice. Edmodo y Quizlet han ganado una enorme popularidad por una buena razón: ambas plataformas son increíblemente fáciles de agregar a los cursos presenciales existentes. Y aunque Google Classroom no reemplazará pronto a un LMS independiente, es posible que los educadores lo prefieran como interfaz para la suite de productividad educativa más popular (G Suite for Education).
Afortunadamente, no es necesario que elija una sola plataforma. Uno de los desarrollos más prometedores en el espacio de LMS educativo es un cambio hacia una mayor interoperabilidad a través de API públicas y soporte para la interoperabilidad de herramientas de aprendizaje (LTI), a través del cual los administradores pueden conectar una plataforma a un LMS existente o Sistemas de información para estudiantes (SIS). Para los administradores universitarios en particular, LTI es un estándar clave, como se refleja en nuestro cuadro de comparación actualizado anterior. También es cada vez más omnipresente; todos excepto Edmodo y Google Classroom son compatibles con el estándar.
Otra consideración importante es el alojamiento web nativo, que evita que los administradores configuren servidores y autohospeden su LMS. Esta es otra característica que, afortunadamente, se está volviendo más común. Incluso Moodle, D2L y Blackboard ofrecen alojamiento opcional a través de MoodleCloud, Brightspace Cloud y Blackboard Ultra, respectivamente. Factores como la capacitación dirigida por un instructor, las funciones de gamificación y el soporte móvil (diseño receptivo) se han vuelto bastante omnipresentes entre todos los LMS.
Finalmente, vale la pena señalar que la claridad visual de un gráfico tiene el costo de los matices contextuales. Por ejemplo, si bien la versión base de Schoology no admite la importación de cursos empaquetados existentes (SCORM), Schoology Enterprise sí, y aunque Blackboard no incluye un módulo de comercio electrónico dedicado, los administradores pueden lograr dicha funcionalidad a través de la opción Building Bloques. Por estas razones, y muchas otras, animo a los lectores a que consulten las reseñas completas.
La educación en línea no se detiene con estas ocho plataformas. Great Courses Plus y Apple iTunes U brindan formas atractivas para que los estudiantes y lectores curiosos continúen aprendiendo, y el rastreador de credenciales Degreed puede ayudar a esos estudiantes a rastrear su educación formal o informal.
Otros analistas de Openfotosubhan evaluado plataformas en línea que lo ayudarán a aprender otro idioma, aprender a codificar o capacitar a sus empleados. Los invito a explorar cada uno de estos recursos y a compartir sus descubrimientos a través del hilo de comentarios.
