Reseña de la impresora 3D Dremel DigiLab 3D40 Flex

El filamento: una obra de PLA solo

Dremel ofrece 11 opciones de color para su filamento de ácido poliláctico (PLA): blanco, negro, rojo, azul, rosa, naranja, dorado, plateado, verde, morado y blanco translúcido. Todavía es mucho menos que MakerBot, que ofrece el doble de opciones de color PLA, pero es un progreso. El PLA cuesta $ 29.95 por un carrete de 0.5 kg (aproximadamente 1.1 libras), aunque puede encontrarlo en línea por menos de $ 25 el carrete.

Estos precios son comparables a los de los carretes de filamentos vendidos por los principales fabricantes para sus propias impresoras. (MakerBot vende PLA a $ 48 por carrete de 0,9 kg, por ejemplo). Puede usar filamento de terceros, aunque Dremel recomienda que se ciña a su propio filamento por razones de calidad, consistencia y seguridad. Además, la mayoría de los carretes de otros fabricantes de impresoras 3D simplemente no caben en el compartimento de carretes de la Flex, por lo que si sigue esta ruta, es posible que deba alimentar el filamento desde fuera de la impresora con el carrete colocado en un portacarretes improvisado.

Cargar filamento es bastante fácil. Una vez que haya colocado el carrete nuevo en su soporte y haya pasado la hebra del filamento a través del tubo guía, presione el botón Cambiar filamento en el panel táctil. La extrusora se calentará, fundirá y emitirá cualquier filamento que quede del carrete viejo. Inserta el extremo suelto del filamento nuevo en la parte superior del extrusor. Cuando se haya empujado todo el material viejo y el nuevo color de filamento comience a emerger, presione Listo.

Sin embargo, tenga cuidado de que el carrete esté asentado correctamente en su bahía y de que el filamento esté apretado contra el carrete pero libre para desenrollarse a través de su tubo guía. Mi primer par de impresiones de prueba salieron mal, con hebras de filamento acumuladas como un pequeño montículo de espaguetis en la placa de construcción. Al inspeccionar la impresora, vi que un bucle de filamento suelto se había desprendido del carrete. Desenredé el bucle y apreté el filamento alrededor del carrete y, a partir de entonces, el 3D40 quedó libre de errores de imprenta.

Conectividad y software

El 3D40 ofrece un buen conjunto de opciones de conexión. Puede imprimir desde una computadora a través de una conexión USB, Ethernet o Wi-Fi, así como desde una unidad de memoria USB que encaja en un puerto frontal a la derecha de la pantalla. Además, todas las impresoras Dremel pueden conectarse a través de la web a Dremel Print Cloud, desde donde puede dividir archivos para prepararlos para la impresión y ejecutar trabajos de impresión.

Con la impresora se incluye el software DigiLab 3D Slicer, que utiliza la plataforma Cura de código abierto que vimos en la 3D45, así como impresoras 3D de muchos otros fabricantes. Cura es fácil de aprender para principiantes, al mismo tiempo que es lo suficientemente potente y versátil para usuarios experimentados.

Con el software instalado, puede abrir y manipular un archivo, cortarlo (preparar las capas para la impresión) e iniciar un trabajo de impresión o guardar el archivo en formato imprimible. (La 3D40 puede imprimir archivos en código G o en el formato .3gdrem propio de Dremel). Además de DigiLab 3D Slicer, puede enviar archivos para cortar a la cortadora basada en la nube de Dremel en Dremel Print Cloud.

Calidad y rendimiento de impresión

Imprimí nueve objetos de prueba con el 3D40, dos con la configuración predeterminada de alta calidad (100 micrones), uno con la configuración de alta velocidad (340 micrones) y el resto con la calidad media (200 micrones).

La impresora también ofrece una configuración de baja calidad (300 micrones), que no probé, pero mi impresión de prueba en la configuración de alta velocidad más rápida y con una resolución incluso más baja resultó bien. Era un poco tosco, pero se podía utilizar para la impresión en modo borrador.

La calidad de impresión varió de regular a excelente en todo momento, sin diferencias significativas, en mi opinión, entre calidad media y alta calidad. (Dremel agregará una configuración de 50 micrones de calidad aún mayor en una próxima actualización de software). Al imprimir nuestro objeto de prueba geométrico (que incluye texto en relieve y varias formas en una superficie muy inclinada) con la resolución predeterminada de alta calidad, lo hizo un trabajo normal. Las formas estaban razonablemente bien formadas, aunque algunas exhibían una ligera textura agregada donde deberían haber sido suaves.

El 3D40 Flex emplea una placa de construcción de acero flexible y fácilmente extraíble. La placa está sujeta magnéticamente a la plataforma de construcción y asegurada con clips de metal. Para quitar la placa de construcción, simplemente mueva los clips hacia atrás y tire de la placa para liberarla. El PLA se adhiere bien a la placa, pero los objetos impresos se pueden desprender fácilmente doblando la placa.

Como impresora 3D de marco cerrado, la 3D40 es intrínsecamente más segura que una impresora de marco abierto expuesta mientras imprime. La puerta frontal y la tapa se cierran durante la impresión, y la boquilla de la extrusora de metal, que se calienta mucho durante la impresión, se extiende solo una corta distancia por debajo del conjunto de la extrusora y está cerca de la parte posterior. Eso reduce en gran medida la posibilidad de que alguien introduzca la mano y se queme accidentalmente, lo cual es importante en un entorno educativo donde los tiempos de impresión prolongados y los dedos curiosos pueden cruzarse.

Además, el 3D40 es muy silencioso; durante mi prueba, estaba a unos 10 pies de mí y nunca me molestó su (mínimo) ruido.

Una buena impresora 3D para el aula

La impresora 3D Dremel DigiLab 3D40 Flex es una buena opción como impresora 3D para uso en el aula, gracias a su facilidad de uso y configuración, software fácil de usar y calidad de impresión sólida. El filamento está limitado a PLA, con el que es muy fácil trabajar, estará bien para aplicaciones de educación básica. Los técnicos y artistas que quieran traficar con tipos de filamentos exóticos estarán mejor con un modelo como el LulzBot Mini 2 ($ 1,600.01 en Amazon), que admite una amplia gama de filamentos. Alternativamente, la Dremel 3D45 admite Eco-ABS, Nylon y PETG, además de PLA.

Sin embargo, si está de acuerdo con el PLA, puede ahorrar unos cientos de dólares con el 3D40 Flex y obtener también la conveniente placa de construcción flexible. Para algunos usuarios, evitar la molestia de hacer palanca o raspar objetos impresos de una placa de construcción rígida puede ser razón suficiente para optar por el 3D40 Flex por sí solo.