Reseña del productor de Cakewalk SONAR X3

SONAR X3 Producer de Cakewalk ($ 499 directo) para PC trae algunas características nuevas bienvenidas, así como una segunda ronda de mejoras a la interfaz Skylight que se vio por primera vez en SONAR X1. Algunos usuarios pueden preferir Steinberg Cubase 7($ 499.99 en Amazon), pero SONAR X3 Producer es un valor sólido, especialmente gracias a los instrumentos virtuales incluidos en la última versión. Todavía quedan algunas asperezas por resolver, y seguimos favoreciendo las Avid Pro Tools estándar de la industria por sus sólidas funciones de mezcla, edición de audio y puntuación. Pero SONAR X3 es una potente estación de trabajo de audio digital que es fácil de recomendar.

Instalación y configuración
Como antes, SONAR X3 Producer sigue siendo la mejor versión de SONAR; también está SONAR X3 Studio ($ 199) y el SONAR X3 base ($ 99). Las tres versiones de SONAR X3 cuentan con las mismas pistas de instrumentos, MIDI y de audio ilimitadas, así como la misma precisión doble de 64 bits y compatibilidad con la grabación de 192 kHz, lo cual es genial. (Para obtener más información, visite el sitio de Cakewalk para obtener una tabla comparativa completa). Para esta revisión, probé Cakewalk SONAR X3c Producer Edition, la última versión disponible, en un Acer Aspire S7 equipado con pantalla táctil.($ 499.99 en Amazon) ultrabook con Windows 8.1; su procesador Core i5, 8GB de RAM y SSD interno demostraron ser bastante rápidos para el trabajo de grabación y mezcla.

Primero, un breve resumen: el venerable secuenciador de Cakewalk existe desde hace más de 25 años. Originalmente era un competidor sólido de Voyetra Sequencer Plus Gold para DOS, esto un par de años antes de que aparecieran las primeras tarjetas de sonido Adlib y Sound Blaster. Más tarde, Cakewalk lo incorporó a Windows 3.1, seguido de las versiones de Windows 95/98 / ME que agregaron grabación de audio digital. Luego, en 2001, Cakewalk comenzó con una hoja de papel limpia para producir SONAR, un DAW más avanzado que se parecía mucho al antiguo Cakewalk pero que tenía un nuevo motor de grabación. Cakewalk lo ha perfeccionado constantemente, con nuevas versiones de SONAR que aparecen casi todos los años. SONAR X3 es la undécima versión principal del programa desde entonces.

Una de las mejores cosas de SONAR es su falta de protección contra copias. Cakewalk establece algunas reglas, principalmente, que no puede vender o transferir el software, que es algo que puede hacer con algunos de sus competidores basados ​​en dongle USB. Pero la falta de un dongle significa que puede usar el software en una computadora portátil, o incluso en un ultrabook como el Aspire S7, sin temor a romper el dongle o perderlo, o tener que soportar esquemas de autorización ridículos. Y dado que muchas computadoras portátiles solo tienen dos puertos USB libres, puede mantenerlos abiertos para, por ejemplo, una interfaz de audio y un teclado MIDI. Tampoco hay un sistema de desafío y respuesta; solo instale y listo.

Comping, corrección de tono y ProChannel
Una de las nuevas características distintivas de SONAR X3 es la herramienta de compilación, que le permite ensamblar la pista perfecta a partir de una serie de carriles de toma. Cada vez que graba, crea un nuevo carril. Un modo especial le permite una composición rápida sin el mouse; simplemente presione shift y la barra espaciadora y puede alternar entre las distintas pistas usando las teclas de flecha. Cada vez que presiona Enter para cada pieza, salta a la parte superior, por lo que puede ensamblar la toma muy rápidamente sin detener el motor de audio. Esto agiliza el trabajo de ensamblar voces principales y de fondo, y (posiblemente) puede ser incluso más rápido que en Pro Tools, suponiendo que se tome el tiempo para aprender la forma de hacer las cosas de SONAR X3.

Otra tremenda mejora es la corrección de tono Melodyne incorporada con integración ARA pista por pista, lo que significa que no tienes que transferir clips de voz hacia y desde el plug-in; puedes hacerlo todo en vivo. Lo vimos por primera vez con Presonus Studio One, y tanto Apple Logic Pro X como MOTU Digital Performer 8 integran una corrección de tono similar a Melodyne. De cualquier manera, con mucho gusto lo tomaré aquí, ya que nunca entendí el plug-in V-Vocal más antiguo de Cakewalk. En esencia, Melodyne te permite trazar y editar el tono en una ventana estilo piano roll, con una herramienta de dibujo a lápiz. La corrección de tono incorporada a nivel de muestra es un animal completamente diferente a la sintonización automática básica, y es genial verla incorporada en SONAR X3; Avid Pro Tools todavía carece de una función similar, incluso en Pro Tools 11 (que aún no hemos revisado).

ProChannel, tragaluz y flujo de trabajo

Incluso con las actualizaciones anteriores, nuestra característica favorita en SONAR X3 Producer sigue siendo ProChannel. Si es nuevo en SONAR, ProChannel modela una mesa de mezclas de alta gama y existe para cada pista de audio e instrumento de su proyecto. Esencialmente, agrega compresión de canal y bus, ecualizador musical, opciones de enrutamiento de arrastrar y soltar, un escenario de tubo altamente personalizable y muchas señales visuales para ayudarlo en su operación. Bajo el capó, ofrece una resolución de doble precisión de 64 bits y funciona de forma nativa en Windows 8.1 de 64 bits.

ProChannel es completamente modular; puedes configurar la cadena como quieras. Y afortunadamente, ya no necesita gastar dinero extra en ProChannel para obtener su modularidad y la perilla de saturación de Softube. Dicho esto, también puede comprar módulos ProChannel adicionales, ya sea por separado o como parte de un paquete de $ 179. Puede emplear la emulación de consola S-type (SSL), N-Type (Neve) y A-Type (Trident), mientras que el compresor PC76 modela el legendario diseño FET del Urei 1176. Hay un nuevo módulo emulador de cinta que agrega algo de esa calidad analógica saturada que obtendría al grabar en carrete a carrete. Mi nueva característica favorita aquí es QuadCurve EQ Zoom, que se extrae de ProChannel en un panel de curvas EQ bellamente editable, completo con analizador de espectro.

Actualizaciones de la interfaz de tragaluz
La renovada interfaz Skylight de SONAR X3 contiene más de 100 ajustes de interfaz; hay demasiado en lo que hablar aquí, así que tocaré los más importantes. En general, Skylight sigue siendo una joya, ya que combina algunos de los mejores elementos de Logic, Pro Tools y Cubase, y los une en un diseño refrescantemente simple. Este programa pide una pantalla táctil de 1080p (1920 x 1080 píxeles), lo que hace que trabajar con SONAR X3 sea absolutamente placentero; es mucho más estrecho en, digamos, una pantalla de computadora portátil de 1.366 por 768 píxeles. Todos los principales DAW, incluidos Pro Tools, Logic y Cubase, son más fáciles de usar con resoluciones de pantalla más altas, pero ninguno parece requerir uno como lo hace SONAR X3.

Como antes, la barra de control en la parte superior contiene botones de control de pista de gran tamaño y fácil acceso al metrónomo, la resolución de grabación, el tempo y el medidor. Puede expandir la barra de control para agregar secciones para grabación de bucle, edición y otras funciones, y puede configurar la barra para que flote y permanezca fija en la parte superior. Puede arrastrar y soltar las distintas secciones de la barra de control y, como novedad de SONAR X3, puede publicar un clip directamente en YouTube. Cakewalk también mejoró las herramientas inteligentes de la barra de control; por ejemplo, puede resaltar un clip de audio, hacer clic cerca del encabezado superior y arrastrarlo hacia la izquierda o hacia la derecha, o hacia abajo, en cuyo caso el sistema crea una nueva pista automáticamente. Puede mantener presionada la tecla CTRL y también duplicará el clip.

La pantalla de inicio le permite organizar casi cualquier combinación de vista de pista, inspector de pista, vista de partitura, redoble de piano y lista de eventos, y bloquearla para que todo esté en una pantalla, de forma similar a como funciona Logic Pro en Mac. Cuatro teclas de acceso directo (C, D, B e I) activan y desactivan los cuatro elementos principales de la pantalla. Como antes, puede crear conjuntos de pantallas adicionales, lo que le permite organizar los diversos elementos de la interfaz, ventanas y complementos en varios monitores, y luego llamar a cada uno con la tecla numérica correspondiente.

La ventana de mezcla se ve en gran medida igual que antes, con una gran adición: ahora puede crear colores personalizados de pista y bus, que luego seguirán a medida que redirija las pistas a diferentes buses automáticamente. Este simple cambio es una gran ayuda para el flujo de trabajo y un buen antídoto para cualquiera que esté cansado del abrumador gris oscuro que la mayoría de los programas DAW tienen en estos días.

Aparte de los métodos abreviados de teclado, todavía me gustan las plantillas de pista y las cadenas de efectos, que te permiten unir combinaciones de plug-ins y efectos favoritos que puedes invocar con un solo clic, de la misma manera que el antiguo Channel Strip de Logic. los preajustes funcionaron. (Desde entonces, Logic Pro X ha abandonado Channel Strips para Patches, que ahora te permiten combinar varias pistas en un solo patch, algo que todavía no puedes hacer con Sonar X3. De cualquier manera, Pro Tools carece de estas funciones). suelte casi cualquier cosa, incluidos clips de audio, patrones de batería, instrumentos virtuales y plantillas de pista, y luego arrastre y asigne hasta seis controles inteligentes que luego se pueden automatizar, lo cual es increíblemente poderoso.

Otras características, paquete de complementos y conclusiones

Desafortunadamente, una vez que comience a profundizar en la interfaz, y especialmente con respecto a la edición MIDI, los complementos MIDI, la cuantificación y las páginas de configuración de hardware, verá prácticamente los mismos cuadros de diálogo que habría visto en Cakewalk Pro Audio. hace 20 años. Todavía hay demasiado “Windows 95” debajo de Skylight. Todo funciona bastante bien. Simplemente parece anticuado, completo con cuadros de diálogo blancos y la antigua fuente del sistema de Windows. Y apuntar a pequeños botones Arriba y Abajo para valores numéricos nunca es divertido, especialmente con la pantalla táctil.

Dicho esto, el motor de audio parece más rápido y fluido que antes; En ocasiones, noté vacilaciones extrañas con SONAR X1, incluso cuando se ejecutaba en PC rápidas de cuatro núcleos, pero no vi nada de este comportamiento con SONAR X3.

Instrumentos y otras funciones
SONAR X3 ahora es compatible con el formato VST3 y finalmente detecta nuevos complementos cuando abre el programa por primera vez, dos actualizaciones que actualizan SONAR mucho más. Los nuevos instrumentos incluyen una versión completa de Addictive Drums, que suena considerablemente mejor que el antiguo plug-in Session Drummer y permite muchos ajustes. Tiene un mezclador y efectos incorporados, por lo que puede ensamblar sonidos de kit de batería completos en su interior, de la misma manera que puede hacerlo con el complemento Drummer de Logic Pro X o herramientas de terceros como Toontrack EZdrummer. También hay Lounge Lizard Session, un emulador de Rhodes, y Strum Acoustic Session, un instrumento de guitarra acústica modelado físicamente con opciones de cuerdas de nailon y acero, además de muchas muestras de rasgueo y una vista de tablatura en tiempo real.

Como antes, obtienes una versión completa de Dimension Pro, el complemento de sintetizador de estación de trabajo multitímbrico de Cakewalk que cubre todos los sonidos básicos que necesitarás para la mayoría de las producciones. Pero ahora obtienes la versión completa de Rapture, un sintetizador analógico virtual estelar repleto de preajustes de excelente sonido y toneladas de perillas. TruePianos ofrece una imitación de piano de cola decente, si no espectacular. Y en el lado de la mezcla, SONAR X3 Studio y Producer incluyen un conjunto de 19 plug-ins Nomad Factory Blue Tubes FX, que ofrecen emulaciones analógicas clásicas, incluido un nuevo limitador que es una gran mejora con respecto a Boost 11, que nunca me gustó. Tone2 BiFilter2 es un nuevo y completo filtro estéreo analógico y digital. Overloud TH2 y Breverb se conservan desde antes, y siguen siendo excelentes complementos de reverberación y amplificador de guitarra.

Otras características: hay un arpegiador por pista, que es algo que desearía que tuvieran todos los DAW. La mesa de mezclas se ve nítida y también funciona bien en su mayor parte, aunque nuevamente, necesita mucho espacio en la pantalla para ver lo suficiente. Por último, está Gobbler, la nueva solución integrada de copia de seguridad y uso compartido de SONAR X3. Obtienes 5GB gratis con SONAR X3. Es bastante simple; hace clic en G al final del día y realiza una copia de seguridad de todo el proyecto en la nube. La única desventaja que todavía veo en el lado de la composición es la vista de pentagrama; su conjunto de funciones para editar notación y letras está muy por detrás de lo que obtienes con Cubase 7, Digital Performer 8 e incluso Pro Tools (que obtuvo un gran impulso en la versión 8 gracias a un motor basado en Sibelius).

De lo contrario, nunca he tenido problemas importantes al trabajar en SONAR. SONAR X3 contiene suficientes instrumentos integrados para actuar como un excelente programa de estudio autónomo de principio a fin. Por ejemplo, armé una pista de estilo chill-out usando nada más que instrumentos y complementos que vienen con el programa. En ningún momento sentí que necesitaba usar complementos de terceros. Gracias a ProChannel, pude agregar algo de calidez y saturación de tubo a muchas de las pistas, así como pulir toda la pista como un todo. También he puntuado muchos juegos de computadora y móviles a lo largo de los años usando versiones anteriores de SONAR, por lo que estaba familiarizado con el programa para empezar. Pero ahora siento que podría permanecer completamente dentro del entorno de Cakewalk y no estar en desventaja sónica.

Me parece un buen trato
Si está comprando una DAW con todas las funciones por primera vez, SONAR X3 Producer Edition ofrece un gran valor. Avid Pro Tools sigue siendo nuestro favorito y el estándar en los estudios profesionales de grabación y postproducción, mientras que Apple Logic Pro X ahora se lleva la corona por su valor extremo en el lado de Mac. Steinberg Cubase 7 es una comparación especialmente difícil. Cuesta lo mismo, es más fuerte en la edición MIDI y en la puntuación, admite VST Expression y está disponible para PC y Mac, por lo que tendrá menos problemas para compartir proyectos en varias máquinas. Pero la interfaz de usuario de Cubase 7 también puede ser confusa para algunos, particularmente gracias a su nuevo mezclador, y requiere protección de copia de hardware, que es un factor decisivo para muchos. Pero si tiene una PC, y especialmente, si alguna vez ha usado el software Cakewalk en los últimos 20 años, eche un vistazo a SONAR X3 Producer. Es el mejor DAW que la compañía ha producido, y uno en el que podríamos trabajar fácilmente a tiempo completo.