Astrofotografía y el solsticio de invierno

El solsticio de invierno ocurre anualmente el 21 de diciembre, y aunque este año incluyó eventos astrales únicos como una lluvia de meteoritos y alineación planetaria, el solsticio presenta una oportunidad fotográfica única cada año. Debido a las primeras puestas de sol y el aire frío y seco, es el momento perfecto para practicar la astrofotografía sin permanecer en la oscuridad de la noche y con el beneficio adicional de un aire más claro que proporciona mejores vistas de los cuerpos celestes. Aquí hay cuatro formas de tener más éxito con la práctica de la astrofotografía durante estas largas noches de invierno.

Mantenga la cámara caliente

A diferencia de las aventuras de astrofotografía de verano, las temperaturas más bajas del invierno presentan desafíos adicionales. En primer lugar, las baterías frías se agotan más rápido. Por lo tanto, además de traer baterías adicionales, lleve repuestos en un bolsillo interior para mantenerlos cerca del cuerpo y, por lo tanto, más calientes. Mejor aún, considere mantener la cámara caliente también. Las exposiciones prolongadas acumulan calor, que en el extremo puede agregar ruido a la imagen digital, pero es probable que no sea suficiente para mantener las baterías calientes y tostadas. Algunos fotógrafos de exteriores apuestan por los calentadores de manos químicos (como los de Hot Hands) y los guardan en el mismo bolsillo que las baterías de repuesto. Los paquetes de calor pueden colocarse con bandas de goma como repuesto o incluso sujetarse al compartimento de la batería de la cámara en condiciones de frío extremo.

Otro problema, especialmente cuando se trabaja cerca del agua o en ambientes particularmente húmedos, es la formación de condensación o escarcha en la lente. Envolver el cilindro de la lente con un calcetín grueso o incluso con un enfriador de latas aislado puede ayudar, pero aún mejor es un calentador de rocío. Esto se puede lograr colocando el mismo tipo de calentador de manos mencionado anteriormente en el cilindro de la lente antes de envolverlo con aislamiento o comprando un calentador de rocío a batería diseñado para sujetarse a la lente. De cualquier manera, esto ayudará a que la lente se mantenga agradable, cálida y libre de escarcha durante la sesión.

Mientras lo hace, no olvide mantenerse abrigado también, especialmente con guantes en las manos, calcetines térmicos en los pies y un buen sombrero en la cabeza. Si se siente incómodo al aire libre en una noche fría, se distraerá o tendrá prisa, ninguna de las cuales es una receta para hacer excelentes fotografías durante estas largas y frías noches de invierno.

Oscurecerce

Siempre que esté fotografiando el cielo nocturno, el primer paso es elegir una ubicación ideal. Esto no solo es importante si desea incluir elementos terrestres como montañas, lagos o árboles dentro del marco, sino también porque le brinda la oportunidad de evitar la contaminación lumínica alejándose de las luces de la ciudad. La contaminación lumínica hace que sea más difícil ver las estrellas con claridad. Como mínimo, elija un lugar en el que las luces artificiales cercanas no sean visibles a simple vista. En un mundo ideal, viaje muchas millas desde áreas urbanas donde prevalece la oscuridad. Es mejor planificar con anticipación, si es posible, para saber qué esperar del paisaje y el cielo que encontrará, así como caminar de manera segura hasta su ubicación mientras todavía hay luz. Si trae una linterna, definitivamente es una buena idea, canalice a sus antepasados ​​fotográficos y use un gel rojo para crear una luz de seguridad al estilo de un cuarto oscuro. La luz roja no hará que sus ojos se reajusten, lo que facilitará el mantenimiento de su visión nocturna durante la toma.

Elija el equipo adecuado

Este proceso requiere como mínimo una cámara, lente, trípode y una forma de disparar el obturador sin poner las manos sobre la cámara. Comenzando con el trípode, elija uno que sea fácil de usar y estable por encima de todo. Es útil poder pesar el trípode para mayor estabilidad, así que elija uno con un gancho que sobresalga de la parte inferior de la columna central del cual pueda colgar la bolsa de su cámara o una bolsa de arena. Esto ayudará a evitar que el viento golpee la configuración durante una exposición prolongada.

A continuación, se coloca la cámara en ese trípode. Una DSLR con sensor de fotograma completo es una excelente opción debido a su capacidad para producir poco ruido a sensibilidades ISO más altas. Idealmente, querrá una DSLR con una función de bloqueo del espejo para que el golpe del espejo no haga vibrar la cámara durante la exposición. Evítelo con una cámara sin espejo que elimine esta posibilidad por completo. En cualquier caso, querrá una cámara que se pueda disparar sin presionar un botón manualmente. Esto podría significar usar una cámara con un disparador de cable enchufable, un disparador inalámbrico compatible con la cámara o, en caso de apuro, configurar un autodisparador para que pasen unos segundos entre presionar el disparador y la apertura del obturador. Mi opción favorita (ya que estamos viviendo en el futuro, después de todo) es una cámara con una aplicación de teléfono inteligente compatible que sea capaz de disparar el obturador de forma remota, así como mostrar una vista en vivo de lo que ve el sensor y la capacidad de realizar ajustes de exposición. a ISO, velocidad de obturación y apertura en un abrir y cerrar de ojos desde la aplicación.

Por último, está la selección de lentes. Por supuesto, no hay una lente única que sea imprescindible, pero muchos astrofotógrafos prefieren la distancia focal de 24 mm por su capacidad para obtener una vista gran angular del cielo nocturno con una distorsión mínima. Las lentes prime pueden ser preferibles debido a su calidad óptica y porque eliminan por completo problemas como el deslizamiento del zoom durante exposiciones prolongadas, pero las lentes con zoom también se pueden utilizar perfectamente. Además, son versátiles para acercar y alejar para componer con elementos terrestres. Los lentes rápidos también permiten exposiciones más cortas, lo que es muy útil para paisajes llenos de estrellas. Y aunque palidecen en comparación con los telescopios, un superteleobjetivo de 600 mm puede revelar detalles impresionantes en la superficie de la luna. Solo sepa que una lente tan larga eliminará todos los elementos terrestres del marco y requerirá aún más vigilancia cuando se trata de estabilizar.

Elección de la configuración de la cámara

Primero, con la cámara en un trípode para estrellas o cualquier otra cosa, nunca active la estabilización de imagen (o reducción de vibración) ya que esto intentará estabilizar una cámara ya estática e inducirá un movimiento artificial y desenfocará la imagen.

Algunos fotógrafos al fotografiar un cielo estrellado eligen aumentar el ISO y usar una velocidad de obturación más rápida y una apertura amplia. El problema con este enfoque puede ser que el ISO alto causa un aumento de ruido, lo que no es ideal cuando se mira un cuadro lleno de pequeñas manchas brillantes (estrellas) en primer lugar. Sin embargo, tampoco lo es el enfoque de detener la apertura, usar el ISO mínimo y permitir una velocidad de obturación larga para capturar las estrellas. A una velocidad de obturación de 30 segundos, las estrellas en el cielo se habrán movido notablemente durante la exposición. Una cosa es hacer rastros de estrellas (que requieren exposiciones mucho más largas de minutos u horas), pero otra completamente diferente es tener, en lugar de estrellas puntuales, pequeñas formas oblongas difusas.

Entonces, si no está haciendo una exposición de 15 minutos en un esfuerzo por registrar un rastro de estrellas, acorte esa velocidad de obturación a unos pocos segundos, de 10 a 15 como máximo, en un esfuerzo por mantener las estrellas nítidas. Comience configurando la velocidad del obturador y luego ajuste el ISO y la apertura en consecuencia. Una apertura amplia ayudará a mantener bajo el ISO (y por lo tanto el ruido), pero tampoco es la apertura más nítida en una lente. Por lo tanto, considere disparar una o dos paradas desde muy abierto. La nitidez adicional debería ser evidente en la imagen resultante y no está sacrificando mucha luz. Hagas lo que hagas, trata de evitar subir demasiado el ISO. Idealmente, ISO 1200 o más lento debería funcionar para permitir una velocidad de obturación lo suficientemente rápida y una apertura más nítida sin demasiado ruido. Lograr el equilibrio adecuado entre ISO, apertura y velocidad de obturación puede ser un desafío, pero comprender cómo cada uno impacta la imagen terminada lo ayudará a tomar las decisiones correctas cuando esté fotografiando en medio de una noche muy larga.

Publicado originalmente el 16 de diciembre de 2020