Mini estudio de sobremesa The Light Tent

En mi clase de fotografía de productos de estudio, los estudiantes invariablemente preguntan si podrían usar una caja de luz emergente (también llamada carpa de luz) para sus esfuerzos de fotografía de mesa. Si bien existen buenas razones para considerar el uso de una carpa liviana, la mayoría de las veces la mente inquisitiva está buscando un atajo para obtener excelentes resultados. Y eso no es exactamente para lo que son mejores las cajas de luz emergentes. Con ese fin, aquí hay algunas buenas razones para usar una caja de luz, lo que puede esperar de un dispositivo de este tipo y cuándo pasar de él a una configuración de mesa más tradicional.

El bueno

Las cajas de luz emergentes son ideales para los fotógrafos que no tienen un espacio de estudio tradicional o muchos equipos de iluminación. Están hechos de plástico liviano o, a veces, de un marco de metal plegable que estira una tela blanca translúcida para formar la caja. En el interior hay un barrido blanco de papel o plástico sobre el que se asienta el producto, diseñado para eliminar cualquier indicio de una línea de horizonte para un fondo verdaderamente uniforme. Algunas cajas de luz, como la caja Flashery que se muestra aquí, tienen luces LED incorporadas, por lo que literalmente no se necesita nada más (aparte de la cámara, por supuesto). Son compactos, por lo que se pueden instalar en una mesa o escritorio en los espacios más pequeños.

Para las cajas que no tienen luces LED incorporadas, sus lados translúcidos y la parte superior significan que debe agregar su propia iluminación. Un flash estilo flash típico funciona perfectamente para esto, y en un apuro, incluso la luz incandescente de una lámpara de la sala se puede colocar para proporcionar la fuente de la caja de luz. En cualquier caso, las cajas de luz se destacan por crear una iluminación suave y uniforme, el tipo de cosa que es perfecta para mostrar los detalles de un producto o para iluminar objetos pequeños de una manera simple y directa. Debido a que son lo suficientemente pequeños y portátiles para viajar cómodamente, un fotógrafo puede llevar fácilmente su estudio en el lugar a cualquier lugar que necesite.

Cualquiera que haya fotografiado un objeto altamente reflectante (como joyas de metal, cubiertos brillantes u otras superficies pulidas) sabe lo esencial que es tener reflejos uniformes en la superficie del objeto. Las carpas ligeras son tremendamente útiles en este sentido. Debido a que los objetos brillantes “ven” todo lo que los rodea, la naturaleza uniforme y global de una caja de luz hace que esos reflejos sean consistentes y visualmente atractivos.

El malo

Si bien las carpas de luz emergentes ciertamente hacen que la fotografía de productos sea simple y conveniente, no reemplazan la comprensión de cómo funcionan las cámaras y la iluminación. Apuntar la cámara a la carpa de luz y disparar a la lectura del medidor indicada, o usar un modo de exposición automática, tiende a producir imágenes grises y subexpuestas. ¿Por qué? Porque el medidor TTL de la cámara verá todo ese blanco en el cuadro y asumirá que debería representarse más como un gris medio. Como ilustra el ejemplo de cuatro disparos aquí, en los modos de exposición automática puede ser necesario usar una compensación de exposición de +2 o incluso más para crear el fondo blanco brillante y la exposición adecuada para el sujeto. Si dispara manualmente, querrá abrir un par de paradas desde la exposición indicada por el medidor TTL de la cámara o usar un medidor de luz incidente portátil para medir con precisión la cantidad de luz que cae sobre el sujeto.

Otro problema con las cajas de luz es que son bastante pequeñas. No hay problema si está fotografiando un zapato, una herramienta manual o una pieza de joyería. Pero si su tema es más grande que una caja de pan, se encontrará con problemas.

La última limitación de la caja de luz es el matiz que se elimina del proceso. El diablo está en los detalles, después de todo, y el problema con la mayoría de las carpas livianas es que no permiten el control fino que se puede lograr cuando se ilumina con una configuración de mesa más grande y más abierta. Debido a que cada lado de la caja y su parte superior están a solo pulgadas del sujeto, es particularmente difícil agregar y restar luz de diferentes lados del sujeto. Esto es particularmente cierto en el caso de las cajas con luces LED incorporadas, ya que siempre brindan una luz plana que es algo omnidireccional. Se puede usar una tarjeta negra para introducir relleno negativo en un lado del sujeto, pero en general, la configuración dentro de una caja hace que el ajuste fino que se produce al cambiar el tamaño, la posición y la distancia de las luces y los modificadores sea difícil, si no imposible. Para eso, puede ser preferible el enfoque tradicional de la iluminación de sobremesa.

El enfoque tradicional

Antes de que te asuste la idea de necesitar muchos equipos de iluminación especializados y modificadores de luz, ten en cuenta que el enfoque tradicional de la fotografía de escritorio no requiere mucho equipo. Está la superficie de la mesa, por supuesto, que se puede mejorar con un simple barrido de papel. En el ejemplo aquí, ese barrido es en realidad más pequeño que una cartulina blanca típica.

Un par de abrazaderas mantienen el barrido en su lugar, y luego la luz es proporcionada por una luz estroboscópica dentro de una caja de luz o rebota en una pared blanca o reflector. La luz de relleno en el lado de la sombra la proporciona una pieza blanca de foamcore como reflector, ¡y eso es todo! No es una gran presión para la billetera según los estándares de los equipos de fotografía y ciertamente no es el tipo de cosa que requiere alquilar un nuevo espacio de estudio. Y con esta configuración, es mucho más fácil colocar la luz en relación con el sujeto en su posición óptima y ajustar esa posición, así como la forma y la intensidad de la luz de relleno, para proporcionar el control de iluminación matizado que toma una fotografía de escritorio. de simple a pizazz.

Si bien el atractivo de una caja de luz que lo hace todo es comprensible, un fotógrafo en crecimiento seguramente se encontrará con las limitaciones de una configuración de carpa liviana tarde o temprano. El aspecto de una técnica simple de “una luz en una caja de luz y tarjeta de relleno” es difícil de superar, y mi consejo generalmente es omitir la caja de luz y comenzar allí. Dicho esto, estos dispositivos definitivamente tienen su lugar, particularmente para los primeros esfuerzos con la fotografía de productos de mesa y para iluminar sujetos brillantes, y no tengo ningún problema en recomendarlos siempre que el fotógrafo conozca las limitaciones. No reemplaza la comprensión de cómo funciona la luz, cómo interactúa con un sujeto y qué hace la cámara con ella.

Publicado originalmente el 25 de marzo de 2021