El enfoque de luz suave para fotografiar obras de arte

Fotografiar obras de arte es uno de esos desafíos que es fácil de entender y difícil de dominar. La parte que es fácil de comprender es que al fotografiar algo plano, como una pintura, un dibujo o un grabado, desea tratarlo como una copia. Eso significa colocar dos luces en lados opuestos, más allá de los 45 grados del eje de la lente, y listo.

Pero llevar este enfoque de copia al siguiente nivel requiere una mayor comprensión de las sutilezas de la luz. Por ejemplo, mover esas luces más lejos del sujeto minimiza la atenuación y hace que la iluminación sea más uniforme en todo el encuadre. Ahí es también donde comenzamos a encontrarnos con las deficiencias de este enfoque básico: las fuentes de luz pequeñas no son especialmente buenas para una iluminación uniforme. Peor aún, pueden causar estragos en superficies con textura o dimensión. Para realmente comenzar a dominar un mejor enfoque para fotografiar arte plano, debe ir más allá de la sabiduría convencional y romper las reglas. Tienes que usar grandes fuentes de luz que produzcan una luz suave.

Mi enfoque preferido es un simple giro en la técnica básica de copiado. En lugar de pequeñas fuentes especulares en reflectores parabólicos, el fotógrafo utiliza dos grandes paraguas. Y en lugar de apuntar las fuentes de luz directamente a la obra de arte, las fuentes de luz se apuntan directamente entre sí. Esto produce una iluminación increíblemente suave y uniforme en todo el sujeto. Mejor aún, minimiza los reflejos y las sombras texturales que se amplifican de forma poco natural cuando se utilizan fuentes de luz más pequeñas.

Verá, no todas las obras de arte planas son del mismo tipo de “planas”. Un grabado, por ejemplo, puede tener un relieve sutil en el papel, mientras que una pintura al óleo puede tener montones de pintura apilada para una inmensa cantidad de textura superficial. Estas peculiaridades y más pueden hacer que el enfoque de copia especular tradicional se quede corto. En una pintura texturizada, por ejemplo, la luz intensa pondría reflejos y sombras oscuras profundas que oscurecerían los elementos de la imagen.

Cuando una obra es particularmente grande, es más probable que un reflector de plato parabólico cree puntos calientes e iluminación desigual. Los paraguas grandes o “cajas de sombrillas” en particular (paraguas con difusión en su apertura) eliminan este problema.

Con las luces a cada lado de la obra de arte en grandes sombrillas apuntando una hacia la otra, paralelas tanto al plano de la obra de arte como al sensor de la cámara, derramarás una luz suave y difusa desde los bordes de la iluminación de la sombrilla hacia el sujeto. . Esto hace que la iluminación sea increíblemente suave y uniforme. Y lo creas o no, también produce menos deslumbramiento.

Podría estar pensando que una fuente de luz más grande es más probable que cause reflejos no deseados y, si bien eso es cierto en teoría, no se sostiene en la práctica. Debido a la posición de las luces a más de 45 grados del eje de la lente, es poco probable que se reflejen en el sujeto de una manera que la cámara pueda ver. (Si es así, simplemente muévalos un poco más cerca del plano de la obra de arte o un poco más lejos de la superficie del sujeto para aumentar el ángulo de reflexión).

El borde emplumado de la luz indirecta es menos duro de lo que sería una luz directa. Eso hace que la luz sea increíblemente uniforme en todo el encuadre, lo que se puede verificar sujetando un medidor de luz incidente portátil en cada esquina. Mejor aún, no crea sombras fuertes ni reflejos especulares. Es una solución bastante impresionante.

Cuando un fotógrafo de arte profesional me presentó por primera vez este enfoque, era escéptico. Pero definitivamente hace un mejor trabajo al producir una iluminación uniforme y sobresale con pinturas u otras superficies texturizadas “planas”. La obra de arte que se muestra aquí fue fotografiada utilizando este método.

Hay algunas desventajas que es importante vigilar. En primer lugar, las sombrillas colocadas de tal manera aumentan la oportunidad de que se produzcan destellos en la lente. Esto se puede resolver fácilmente con un parasol y banderas colocadas entre la lente y las luces. El otro problema es el mayor potencial de reflejos en superficies altamente reflectantes, que realmente pueden arruinar una fotografía. La luz suave sigue funcionando maravillosamente en el sujeto, pero debido a su posición, es más probable que las fuentes derramen luz hacia la cámara, iluminando el techo, las paredes y cualquier otro objeto cerca de la cámara. Estos luego se reflejan en superficies planas y brillantes sobre el sujeto, como el vidrio en un marco o una superficie de papel brillante.

Aquí, nuevamente, las banderas son útiles para minimizar los reflejos, aunque en mi experiencia, el enfoque ideal es colgar una pared de edredón negro detrás de la cámara y envolver tela negra (idealmente terciopelo) alrededor de las patas reflectantes del trípode también. Estas telas absorberán la luz que, de lo contrario, se reflejaría en la superficie brillante del sujeto. Y aparte de eso, no hay muchos inconvenientes en este enfoque fotográfico de luz suave.

Las obras de arte presentadas pertenecen a las Colecciones de la Biblioteca Mercantil de St. Louis en la UMSL. Vea más en línea en www.umsl.edu/mercantile.