Empiece a pintar con luz

Muchos fotógrafos te dirán que son pintores de la luz, lo que puede ser cierto. Pero hay una técnica específica conocida como pintura con luz que implica una exposición prolongada y la adición deliberada de luz al sujeto “pintándolo” en áreas específicas de una escena.

Fotógrafos como Eric Curry y Harold Ross han creado hermosos portafolios llenos de ingeniosas imágenes de sujetos al aire libre, fotografiados después del anochecer e iluminados con luces estroboscópicas y / o linternas en el transcurso de minutos o incluso horas. Esta es, obviamente, una hermosa aplicación de la técnica. Pero también se puede hacer, de hecho, es un poco más fácil de lograr, en una pequeña habitación oscura con un tema de mesa más pequeño. Ahí es donde te sugiero que comiences a aprender a pintar con luz. Así es cómo.

Primero, elija un sujeto y colóquelo lejos del fondo como lo haría con cualquier sujeto “normalmente iluminado”. De esta forma puede controlar las exposiciones de forma independiente, sin que el fondo afecte al sujeto y viceversa. Para este ejemplo, elegí un ventilador eléctrico antiguo.

A continuación, prepare sus herramientas y póngalas en escena cerca. Este paso es importante, porque en un momento vas a estar trabajando totalmente en la oscuridad; lo último que quieres hacer es tropezar en la oscuridad total. Tengo un carrito con ruedas que funciona como la mesa de disparo perfecta y lo coloco cerca de mi cámara (que está colocada en un trípode, después de componer la escena normalmente con las luces encendidas) para acceder fácilmente a mi equipo de iluminación.

Para el siguiente paso, creo que es más fácil usar un cable de liberación que le permita mantener las manos fuera de la cámara. No es obligatorio, pero tenga en cuenta que cada pequeño golpe y empujón de la cámara volverá a atormentarlo, en caso de que intente combinar varias exposiciones al final. (Más sobre eso en un minuto.) Utilizo un cable de liberación de bloqueo hecho para mi cámara, y con la exposición configurada en Bulb, puedo bloquear la cámara abierta hasta que la libere de nuevo manualmente. Alternativamente, las exposiciones largas pre-cronometradas de 30 segundos o más, dependiendo del tipo de cámara que esté usando, lograrán casi lo mismo, siempre que pueda completar la pintura en el tiempo asignado.

En cuanto a la configuración de la cámara, empiezo con el ISO más bajo disponible y una apertura media, digamos, ISO 100 yf / 8. De esta manera, elijo una apertura nítida y un ISO de bajo ruido que se presta a exposiciones prolongadas. Siempre puedo ajustar ambos según sea necesario, ya sea para aumentar la sensibilidad a la luz, acortar la duración de la exposición o modificar la profundidad de campo. El beneficio de una exposición prolongada es que es más fácil cronometrar la duración exacta de la iluminación; los pequeños cambios tienen un impacto menor.

Cuando esté listo para comenzar, apague las luces: es hora de empezar a pintar. Compré una linterna compacta pero poderosa hecha por la buena gente de Maglite. Lo compré a propósito, queriendo maximizar la intensidad de la luz para mantener los tiempos de exposición al mínimo. Esta es una buena idea en teoría, pero en la práctica puedo haberla exagerado. Mi luz tiene una potencia máxima de 130 lúmenes. Puede que sean demasiados, porque cuando lo hago a fondo, apaga todo lo que no sean las exposiciones más cortas. Eso significa que tengo que detenerme más o simplemente pintar por un breve momento o dos. Pintar solo por un momento dificulta la realización de cambios sutiles y precisos en la técnica, y de eso se trata la pintura con luz.

La gracia salvadora de mi linterna ultrapotente es que puedo usar modificadores de luz sin silenciar por completo su salida. El modificador principal que utilizo es un tramo de conducto de plástico, del tipo que se encuentra en el pasillo eléctrico de su ferretería favorita por solo un par de dólares. La pieza en ángulo de 90 grados que utilizo no solo reduce la intensidad de la salida de luz, sino que la enfoca ligeramente, mientras que al mismo tiempo quita el borde de la bombilla desnuda. Esto significa que puedo colocarme a mí y a mi linterna donde pinten de manera efectiva sobre el sujeto, sin crear destellos de lente y sin que mi mano o mi cuerpo bloqueen la toma.

Ese es uno de los mayores desafíos de la pintura con luz: colocar la luz en la posición correcta y mantener a usted y sus herramientas fuera de la toma. Las piezas de PVC en ángulo pueden ser útiles con esto, al igual que colocar pequeñas banderas negras en el lado de la linterna que mira hacia su lente. Porque recuerde, cualquier apariencia de la propia fuente de luz se registrará en el sensor y en su imagen. (De hecho, esto puede ser beneficioso, si estás interesado en crear rayas de luz como hice yo para representar el aire en movimiento en mi toma de abanico. Para eso, simplemente apunté el flash hacia la cámara y lo moví hacia atrás y hacia atrás. adelante movimiento para crear los rayos de luz.)

Tengo un accesorio falso de fibra óptica para mi linterna. Es algo que aprendí hace años de un proveedor de equipos, y no podría decirte la aplicación específica prevista en la naturaleza, pero este pequeño tubo de cinco pulgadas de largo brinda la luz perfecta donde sea que la necesites. Se puede lograr un efecto similar enrollando papel de aluminio (especialmente el tipo negro) en un pequeño moño para una linterna. El beneficio de esto es que puede dar forma a la abertura, como mejor le parezca para personalizar realmente cómo cae sobre el sujeto.

Otro gran modificador para la pintura con luz seria es el gel de color. Estas láminas translúcidas se pueden sostener o pegar sobre la fuente de luz para cambiar el color de neutro a rojo o azul o cualquier gel de color que tenga a mano. ¿Quieres calentar parte de la escena? Un gel de naranja tibio podría ser el boleto. Lo mejor de todo es que solo unas pocas pulgadas cuadradas, como si pusiera un flash de zapata, son suficientes para hacer el trabajo.

En cuanto a la técnica de pintura, es un proceso bastante simple de prueba y error. Me gusta comenzar pintando en un área clave de la escena durante un período de tiempo asignado y verificando la pantalla LCD para ver si necesito más exposición o menos. Luego hago ajustes y voy desde allí. Hago esto para cada parte diferente de la toma que me gustaría pintar: elementos del sujeto, elementos del fondo y cualquier otra área de la escena que voy a abordar con atención individual de mi linterna. Todo el tiempo que estoy pintando, también estoy contando: un Mississippi, dos Mississippi … y prestando atención aproximadamente a qué tan lejos del sujeto estoy sosteniendo mi luz. Son estos dos factores, el tiempo y la distancia, los que finalmente afectan la exposición final. Recuerde, la exposición de la cámara permanece sin cambios de una exposición a otra.

Cuando consiga que una parte de la escena se vea bien, simplemente tome nota mental de cuánto tiempo pintó ese lugar (cuántos Mississippis contó) y dónde se colocó su luz. En una configuración particularmente compleja, es posible que incluso desee escribir estas cosas para que sea más simple.

Para mi toma de ventilador, comencé con una exposición que iluminó la base durante unos segundos, y luego cada aspa del ventilador durante 10 segundos. Luego hice una exposición en el fondo con una linterna sin modificar rayada durante solo dos segundos, y luego unos buenos cinco segundos de la linterna visible en el marco detrás del ventilador para crear esas rayas ventosas. También hice una exposición de tres segundos con la linterna enfocada en el emblema en el centro del ventilador. Por último, en la mayoría de los casos, es posible que desee algún tipo de relleno general, ya sea de una linterna a través de difusión o incluso un breve destello de las luces de la habitación, para crear una exposición “base” general y agregar un poco de luz de relleno general. En esta toma en particular no incorporé una exposición general como esta, pero puede ser una forma bastante poderosa de agregar más detalles y un toque de realismo a este efecto de otro mundo.

Una vez que tenga un puñado de exposiciones separadas de varios elementos de la escena, podría simplemente tomar lo mejor de cada elemento y combinarlos para crear una toma compuesta pintada con luz general. Hay algunos desafíos que surgen al combinar tales exposiciones, pero en última instancia, es una técnica bastante útil. Sin embargo, en este caso, tomé la información que obtuve de cada una de las exposiciones elementales individuales para crear una sola toma en la cámara en la que encendí cada elemento de forma independiente. Simplemente trabajé con esas notas, cuánto tiempo pintar cada hoja, cuánto tiempo para el fondo, etcétera, y al final creé una imagen bastante viable. Mejor aún, todavía puedo componer cualquier elemento individual, o incluso pequeñas piezas, de una de las tomas de prueba que puede haber funcionado mejor.

En última instancia, la pintura con luz es una técnica de improvisación maravillosamente interesante que es un vestigio de otra época. Es una de las pocas cosas que aún se logra mejor, si no totalmente inimitable, en cámara. Claro, siempre puede componer múltiples exposiciones o idear su propia técnica de pintura digital, pero es mucho menos interesante, por no mencionar menos divertido, que andar en la oscuridad con una linterna en la mano. Es una de esas situaciones bendecidas en las que gana la buena física anticuada, porque nada se compara con el aspecto de la luz real que cae sobre un sujeto real.