Ford emplea los robots Spot de Boston Dynamics para explorar fábricas
La pandemia de coronavirus puede haber dejado a muchos humanos desempleados, pero ha sido una verdadera bendición para los bots. Ford Motor Co. es el último en emplear el perro robot de Boston Dynamics, que conduce un par de perros en una fábrica de Michigan.
A partir del próximo mes, Fluffy y Spot comenzarán a escanear la Planta de Transmisión de Van Dyke, arrastrándose hacia espacios de difícil acceso y recopilando los datos necesarios para actualizar los almacenes de Ford.
“Diseñamos y construimos la planta. Después de eso, a lo largo de los años, se realizan cambios que rara vez se documentan”, según Mark Goderis, gerente de ingeniería digital de Ford. “Al hacer que los robots escaneen nuestras instalaciones, podemos ver cómo se ve realmente ahora y construir un nuevo modelo de ingeniería. Ese modelo digital se usa luego cuando necesitamos reacondicionar la planta para nuevos productos”.
Los cuadrúpedos de 70 libras, que pueden viajar hasta 3 mph durante casi dos horas, ahorrarán tiempo y dinero a los ingenieros de Ford en una actualización que de otra manera sería mucho más tediosa. Anteriormente, los empleados usaban un láser montado en un trípode y se paraban en cada posición durante más de cinco minutos esperando a que auditara el espacio.
“Escanear una planta podría llevar dos semanas” y costar casi $ 300.000, dijo Goderis en un comunicado. “Con la ayuda de Fluffy, podemos hacerlo en la mitad del tiempo”. Bautizado por la manipuladora Paula Wiebelhaus, Fluffy se une a Spot (el nombre de pila del producto) como el primero de lo que Ford espera que sean muchos trabajadores robot programados para misiones en plantas remotas.
Parece que no hay límites para los droides de Boston Dynamics: Spot se acercó a Bruno Mars, arrastró un camión por un estacionamiento, tiró del rickshaw casero de Adam Savage y se desempeñó como trabajador de atención médica de primera línea. “Fluffy es una herramienta de fabricación asombrosa”, dijo Weibelhaus. “Queremos llevarlo al límite en la planta de fabricación y ver qué valor tiene para la empresa”.
Pero incluso los cyborgs necesitan un poco de R&R, razón por la cual Ford también contrató a Scouter, un pequeño robot redondo que lleva a Fluffy por los pasillos de la planta, lo que le permite ahorrar batería entre trabajos. La máquina móvil navega de forma autónoma mientras escanea y captura nubes de puntos 3D para generar un diseño asistido por computadora de la instalación.
Nueve meses después de arrendar Spot a empresas seleccionadas a modo de prueba, Boston Dynamics comenzó en junio las ventas comerciales del robot de cuatro patas, a partir de 74.500 dólares.
