Diez años después, mirando hacia atrás en la oferta de PC IBM-Lenovo
En 1984, como parte de mi trabajo de consultoría para IBM, me pidieron que formara parte de su primer programa de investigación de portátiles. La PC de IBM había estado en el mercado durante tres años para entonces, y muchos de sus clientes clamaban por una versión más portátil de la PC de IBM.
Durante un período de dos años, a menudo viajé entre Austin, donde se estaba diseñando la computadora portátil, y Boca Raton, la sede de IBM para el negocio de PC, para trabajar con los equipos mientras probaban varios modelos antes de que se les ocurriera la primera con forma de concha. PC aceptable para el mercado.
Durante los siguientes seis años, los diseños de portátiles de IBM aprovecharon las pantallas, los procesadores y la química de la batería más nuevos, y el dispositivo se transformó en la primera generación de la aún popular marca ThinkPad. Durante la mayor parte de la década de 1990 y principios de la de 2000, IBM tuvo un sólido negocio de PC, y ThinkPad fue el ancla de su línea de computadoras personales portátiles. Sin embargo, en 2004, el negocio de IBM había cambiado y estaba interesado en salir del negocio de hardware de PC. Entonces, el 1 de mayo de 2005, IBM vendió este negocio a Lenovo y en los últimos 10 años Lenovo se ha convertido en el reproductor de PC número uno del mundo.
Como estaba cerca de IBM y había estado en su consejo asesor móvil en ese momento, me invitaron, junto con otros ocho analistas, a ir a Beijing después de que se anunció el acuerdo. Me reuní con el equipo de gestión de Lenovo y hablé con sus ejecutivos para conocer su visión del negocio.
Para ser honesto, al principio era muy pesimista sobre el éxito de esta empresa. Aquí estaba una empresa china que iba a hacerse cargo del aclamado negocio de PC de IBM y tratar de convertirlo en una marca global sólida. Por lo menos, pensé que el choque cultural sería un problema importante. Además, casi todos los empleados de IBM que se mudaron a Lenovo eran de por vida de IBM, y sospechaba que los mejores talentos optarían por quedarse en IBM en lugar de ir con esta entidad desconocida.
Resulta que Lenovo pudo convencer a la mayoría de sus principales ejecutivos para que se unieran a la nueva empresa. Estos ejecutivos ayudaron a asegurar a los clientes corporativos de IBM, así como a los consumidores que compraron sus productos, que seguiría funcionando como siempre. Hubo un contratiempo inicial cuando el gobierno de EE. UU. Cuestionó la idea de que una empresa china tendría acceso a la tecnología de EE. UU., Particularmente a través de los contratos del gobierno de EE. UU. De IBM. Tomó un tiempo, pero obtuvo varias aprobaciones gubernamentales y, en un año, la integración del negocio de PC de IBM en Lenovo estaba en pleno apogeo.
De hecho, la forma en que Lenovo manejó la integración de esta empresa estadounidense ya es un caso comercial de cómo debería hacerse. Agradezca el arduo trabajo de los equipos chino y estadounidense por hacer que esto sucediera y por el increíble crecimiento que Lenovo ha tenido con su negocio de PC. La fusión de estas dos culturas empresariales por sí sola es una gran hazaña.
Una cosa que no esperaba es que el liderazgo chino realmente adopte un enfoque de no intervención con la empresa de PC administrada por Estados Unidos y confíe plenamente en su liderazgo para que el negocio siga avanzando. Esa fue una de las garantías que obtuvimos los analistas durante nuestro viaje a Beijing, pero no estaba seguro de que ese fuera el caso. Pero la dirección china depositó una gran confianza en Steve Ward, el arquitecto del acuerdo por parte de IBM y Lenovo pudo conservar a todos los principales clientes de IBM.
Recientemente hablé con Peter Hortensius, CTO de Lenovo y vicepresidente senior que se unió a Lenovo como parte del equipo ejecutivo que vino de IBM. Me dijo que el enfoque dedicado de Lenovo en ofrecer productos innovadores y estar dispuesto a expandirse en nuevas áreas es clave para su crecimiento.
El año pasado, compró el negocio de servidores de Motorola e IBM, agregando una nueva amplitud a su oferta de productos. Aunque es relativamente nuevo en la guerra de los teléfonos inteligentes, en los últimos cinco años, Lenovo se convirtió en el tercer proveedor de teléfonos inteligentes en China y el cuarto a nivel mundial. También es el proveedor de PC número uno en el mundo con una posición extremadamente sólida en China en PC para empresas y consumidores.
Según Hortensius, “Lenovo se compromete a crear excelentes productos basados en hardware, además de un rico ecosistema que será una fuerza impulsora para su futuro”. Señaló que el software también juega un papel importante y que planea continuar innovando en hardware y software para ayudar a diferenciarse de la competencia.
Le pregunté a Hortensius cómo sería la empresa en otros 10 años. Su opinión es que Lenovo, bajo el liderazgo del presidente y director ejecutivo de Lenovo, Yang Yuanqing, la empresa está preparada para seguir creciendo en todas las categorías en las que compite ahora, y no descartó la idea de que con el tiempo incluso podría ampliar su portafolio de productos.
Desde mi experiencia, Lenovo es una empresa sumamente enfocada y disciplinada con un poderoso equipo de liderazgo que parece estar todos en la misma página. Tengo muy pocas dudas de que en los próximos 10 años, la empresa se fortalecerá y crecerá.
