Revisión de HTC 5G Hub (Sprint)

El 5G Hub de HTC para Sprint ($ 600) es un punto de acceso móvil del futuro. Es realmente un módem doméstico o de oficina para las personas que tienen la intención de usar la red 5G de Sprint como su conexión principal a Internet. Eso es bueno, ya que necesitamos más competencia de banda ancha en los EE. UU. Pero la red y los planes de servicio de Sprint aún no están listos. Creo que lo serán el próximo año, pero no al momento de escribir este artículo. Entonces, por ahora, un punto de acceso más convencional, como el nuevo MiFi 8000, parece una mejor apuesta.

Diseño y características

El HTC Hub se parece al Echo Show de Amazon o al Nest Hub de Google: una pantalla inteligente compacta y atractiva. Con una pantalla de 5 pulgadas y un borde de tela gris, el Hub se ve atractivo y profesional. Mide 5.08 por 3.94 por 1.70 pulgadas (HWD) y pesa 12 onzas, que es mucho más grande que su punto de acceso promedio. Es perfecto para un escritorio, pero no ideal para un bolsillo.

Tiene una batería de 7,660 mAh y viene con un adaptador de corriente grande y grueso para cargarlo. En la parte posterior, hay un puerto USB-C y un puerto Ethernet a gran escala que incluso se puede conectar a enrutadores externos.

Curiosamente, Hub está ejecutando una copia completa de Android 9.0 con todos los servicios de Google integrados. Mientras se inicia en una pantalla de estado que muestra cómo funciona como punto de acceso, puede deslizar hacia la derecha y ejecutar cualquier aplicación de Android arbitraria.

Muchas cosas extrañas sobre el Hub, como muchas cosas extrañas sobre otros dispositivos 5G que estamos viendo en este momento, están dictadas por los extraños requisitos de hardware en torno a los primeros equipos 5G. Específicamente, no hay un “módem delgado” 5G que funcione que permita 5G en dispositivos pequeños y livianos. En su lugar, cada módem 5G Qualcomm X50 debe emparejarse con un costoso chipset Qualcomm Snapdragon 855 de 2.8GHz de primera línea. Incluso el Moto Mod 5G que vende Verizon tiene el poder independiente de un teléfono inteligente Android insignia.

HTC decidió apoyarse en la idea. El Hub funciona como una pequeña tableta Android, con una pantalla de 5 pulgadas, 1280 x 720, sin cámaras y sin marcador telefónico tradicional. Puede ejecutar servicios de video en el Hub y transmitirlos a Chromecasts o televisores compatibles. Puede ejecutar servicios de música arbitrarios y utilizar el Hub como altavoz. O puede instalar Pocketshare y usar el Hub como NAS. Tiene 32 GB de almacenamiento integrado, 10 GB de los cuales los archivos del sistema ocupan, pero puede agregar una tarjeta microSD para almacenamiento adicional.

Las aplicaciones piensan que el Hub es un teléfono, por lo que a veces giran al modo vertical, lo cual es incómodo. Pero los tipos de aplicaciones que es más probable que utilice, como los servicios de música y las aplicaciones NAS, se muestran correctamente una vez configurados.

Ejecutar Android completo también significa ejecutar el Asistente de Google completo, pero las cosas son extrañas aquí nuevamente, ya que es la versión de teléfono del Asistente de Google, no la versión de pantalla inteligente. Eso significa que a veces cambia al modo vertical y, a veces, intenta responder preguntas de una manera que requiere cierta interacción en la pantalla en lugar de la forma en que la voz primero, audazmente gráfica, basada en tarjetas, utilizan las pantallas inteligentes. Eso hace que sea inútil pedir recetas mientras se cocina, por ejemplo, porque requiere mucho tocar y deslizar para llegar.

Como orador, tiene calidad de radio reloj. Pedir música a través del Asistente de Google es un poco frustrante–reproduce la música, pero la pantalla permanece en la pantalla del Asistente de Google y no cambia a la carátula del álbum.

Sin embargo, esa gran batería es bastante buena. Solo como un punto de acceso, obtuvimos aproximadamente 32 horas de transmisión de audio 4G a un dispositivo. También puede usar el puerto USB-C para cargar otros dispositivos, con QuickCharge 3.0 de Qualcomm integrado.

Un lugar bastante caliente

El Hub está diseñado para convertir las redes 4G y 5G de Sprint en Wi-Fi. Al usar las frecuencias celulares tradicionales, Sprint puede ofrecer una cobertura 5G más amplia que la que ofrecen AT&T y Verizon en este momento. Sprint nos mostró velocidades de descarga de hasta 700 Mbps durante un viaje en autobús el día del lanzamiento de las redes en Dallas. Sin embargo, la cobertura 5G de Sprint solo se encuentra en unas pocas ciudades. Nuestras pruebas de 5G también han estado plagadas de errores de configuración de red que significan que no podemos hacer ninguna declaración real sobre cómo se debe utilizar la red en el día a día.

Así que probablemente vas a estar en 4G por un tiempo. La buena noticia es que el 4G de Sprint se ha vuelto mucho más rápido que en años anteriores; En las pruebas de redes móviles más rápidas de este año, Sprint obtuvo las mejores velocidades de descarga en 9 de 30 ciudades. Eso es lo mejor que se ha hecho en mucho tiempo. Pero la red de Sprint está orientada al consumo de contenido, más que a la creación; las velocidades de carga son mucho más lentas, lo que hace que el Hub (y cualquier punto de acceso de Sprint) sea menos atractivo para las empresas que cargan o comparten una gran cantidad de datos.

Simplemente como un punto de acceso Wi-Fi, el Hub es muy bueno. Su equipo de alta gama y su gran cuerpo le otorgan un excelente rendimiento de Wi-Fi 802.11ac de doble banda. Obtuve 150 pies de alcance con el Hub, donde los puntos de acceso portátiles y los modos de punto de acceso telefónico tienden a ofrecer aproximadamente 100 pies de alcance. También proporciona Wi-Fi a 20 dispositivos, más que la mayoría de los puntos de acceso portátiles.

El Hub admite las bandas LTE 2/3/4/5/7/8/12/13/26/26/41/66/71 y la banda 5G n41. Eso significa que en realidad podría funcionar como un punto de acceso para las redes 4G de T-Mobile y Verizon, aunque está bloqueado para Sprint. Todavía no hay una red 5G consistente donde probamos en Nueva York, pero el dispositivo tenía una recepción 4G LTE muy sólida.

Sin embargo, falta una cosa que podría convertirlo en un éxito: puertos de antena externos. Eso significa que el MiFi 8000 más pequeño puede obtener una mejor recepción LTE que el Hub, si le conecta una antena externa grande.
Para la administración de Wi-Fi, está atascado o dotado con las herramientas integradas de Android, según su punto de vista. Puede desconectar el hotspot en determinados momentos del día, realizar un filtrado MAC, conectar un hotspot o cambiar su DNS. Para los controles parentales, debe descargar y probar aplicaciones de Android de terceros.

El Hub también funciona como un punto de acceso 802.11ad para hasta cuatro dispositivos. 802.11ad, también conocido como WiGig, es un sistema de red de muy alta velocidad y corto alcance que Qualcomm está tratando de promover en este momento. No hay clientes estándar 802.11ad disponibles. Por el momento, es una tecnología bastante huérfana. Preferiría haber visto 802.11ax, que se generalizará mucho más rápidamente y mejorará el rendimiento en un contexto Wi-Fi más estándar.

El plan de servicio mensual de Sprint tiene un límite de 100 GB, incluso en 5G; eso es mucha más información de la que ofrecen otros proveedores en planes de hotspot, y está bien para las personas que no transmiten video, pero es menos que el promedio mensual de 174GB para hogares estadounidenses en este momento.

El CTO de Sprint, John Saw, es un experto en ofrecer servicios inalámbricos a hogares y empresas: solía ejecutar un ISP inalámbrico llamado Clear. Pero cualquier paso adicional en esa dirección para Sprint está actualmente estancado en la niebla alrededor de la fusión de Sprint / T-Mobile. Sprint está muy comprometido en enviar el mensaje de que no puede ofrecer suficiente capacidad sin la fusión, sea cierto o no. Si la fusión se lleva a cabo, el Hub solo admitirá una de las tres bandas 5G del operador fusionado. Si no es así, bueno, veremos cómo Sprint se ocupa de eso.

¿Es este Hotspot lo suficientemente caliente?

El HTC 5G Hub es un producto para una empresa con la que Sprint aún no está dispuesto a comprometerse. Es un gran dispositivo que le permite deshacerse de su ISP doméstico o comercial, para usarlo en una casa de campo o para configurar una oficina en cualquier lugar. Sin embargo, la cobertura limitada de 5G de Sprint hasta ahora y sus planes de datos limitados no ofrecen una alternativa a Internet por cable.

La verdadera pregunta es: ¿Es mejor que el Inseego MiFi 8000 de Sprint de $ 240, que realmente puede caber en su bolsillo, que acepta antenas externas y que también funciona con un plan de punto de acceso de $ 60 por mes y 100GB? Ahora mismo, la respuesta es un rotundo no.

La confusión de fusiones es el mayor problema aquí. Si la fusión se lleva a cabo, Sprint tendrá acceso a la próxima red 5G de T-Mobile, que el Hub no es compatible. Probablemente desee elegir un producto futuro diferente, en ese caso. Si la fusión no se lleva a cabo, simplemente no estamos seguros de cuál será la estrategia de Sprint.

Esa no es una razón para no comprar los servicios de Sprint. Es una razón para no gastar mucho dinero comprando los servicios de Sprint. Todavía no hemos probado el MiFi 8000, pero pronto lo haremos, y hemos revisado y nos ha gustado el modelo de Verizon del hotspot. Teniendo en cuenta la fortaleza de la red 4G de Sprint y los amplios planes de servicio del operador, el MiFi menos costoso parece la compra más inteligente en este momento.

Especificaciones de HTC 5G Hub (Sprint)