Revisión de la caja de herramientas creativas de Lego Boost

Para los niños que son demasiado pequeños para manejar los venerables kits de robótica MindStorms de Lego, no busquen más allá de su Boost Creative Toolbox ($ 159.99). Diseñado para introducir a los niños de 7 a 12 años en la codificación y la robótica, el kit Boost proporciona bloques de construcción con sensores, motores y codificación basada en aplicaciones para ayudarlos a construir una variedad de juguetes robóticos que pueden responder a los estímulos. Es un enfoque simple, divertido y relativamente asequible que enseña los principios de la programación, lo que lo hace digno de la Elección de nuestros editores.

¿Qué hay en la caja?

El kit utiliza una aplicación descargable gratuita (para dispositivos Android e iOS) que contiene las instrucciones de construcción y los comandos de codificación para cinco creaciones. En la caja se encuentran los tres bloques principales de Boost: el Move Hub conectado por Bluetooth, un sensor de combinación de color y distancia y un motor interactivo. También obtienes 843 piezas de Lego adicionales y un tapete de juego que está calibrado para la aplicación y ayuda a los niños a comprender cómo los comandos de código se relacionan con las acciones del robot que conducen.

El Move Hub, el controlador principal del kit, es un bloque Lego alimentado por batería con un sensor de inclinación y conexiones para el motor y el sensor de color y distancia. El Hub se comunica con el teléfono inteligente o tableta en el que descargó la aplicación Boost y le permite determinar el comportamiento de las creaciones que crea; toda la programación se realiza dentro de la aplicación (a diferencia de Mindstorms y su Bloque inteligente, que puede programar directamente).

El kit y la aplicación proporcionan instrucciones para construir cinco proyectos de robots diferentes, incluido un simpático robot llamado Vernie; Frankie el gato; la Guitarra 4000; el MTR4 (que significa rover de múltiples herramientas), un vehículo que puede recoger y transportar pequeños objetos Lego; y el Autobuilder, que reúne pequeñas creaciones de Lego para ti. Cada uno tiene habilidades únicas y extras desbloqueables.

Todas las piezas de Lego vienen empaquetadas en bolsas de plástico numeradas. Eso te ayudará en tu primera construcción, pero cuando estés listo para probar un proyecto diferente, necesitarás reutilizar las piezas y, por lo tanto, desglosar lo que ya construiste, lo que podría ser difícil para algunos niños (o padres !).

Una vez que los niños se hayan acostumbrado a trabajar con los componentes de Boost, pueden probar la función Creative Canvas. Proporciona instrucciones básicas para construir dos modelos básicos sobre los que puede inventar sus propios robots Lego. Uno es una base para caminar, para construir animales u otras criaturas; la otra es una base de conducción que te permite crear vehículos.

Construyendo bots de impulso

Cuando abres la aplicación, ves una linda película con una familia con dos niños que están usando sus robots Boost para organizar una sorpresa para papá. Luego llegas a la interfaz; primero se le indica que agregue baterías al Move Hub, luego conéctelo (a través de Bluetooth) a la aplicación. La pantalla principal muestra los cinco proyectos principales, así como un proyecto para principiantes, un vehículo pequeño de fácil construcción que le presenta el concepto Boost.

Cuando hace clic en la imagen de un proyecto, se le guía paso a paso para construirlo. A medida que avanza, se le muestran cada una de las piezas que necesita y cómo encajan. Es claro y fácil de seguir. Pero no hay indicios de lo que hacen las piezas robóticas o cómo lo hacen. No hay instrucciones de texto o audio, solo visuales, como es habitual con los kits de Lego. No necesita palabras, casi cualquier persona debería poder seguir las instrucciones de la aplicación, lo cual es bueno, pero se siente como una oportunidad de aprendizaje perdida. Además, extrañé la interactividad que ofrece la aplicación de Sony Koov, en la que puedes arrastrar las imágenes para girarlas y mirarlas desde diferentes ángulos, y se te muestran animaciones de las piezas encajando. Al ser Legos, las piezas son robustas y están bien construidas, y encajan fácilmente.

Después de construir el proyecto para principiantes, abordé a Frankie the Cat. Es un proyecto complejo que requiere concentración; Cometí algunos errores, a pesar de las instrucciones claras, y tuve que revertir un poco para corregirlos. Afortunadamente, eso es fácil de hacer; Puede usar el control deslizante en la parte inferior de la pantalla de la aplicación para recorrer las instrucciones o ir paso a paso hacia adelante y hacia atrás. Se construye en etapas, y la aplicación lo alienta a probar algunas de las características del gato bot en el medio, lo cual fue un descanso divertido: primero lo hace moverse acariciándolo, luego a “beber” de una botella y finalmente a celebrar su cumpleaños con un “pastel”.

Una vez que Frankie estuvo construido, descubrí que había desbloqueado formas adicionales de jugar con él, incluida la construcción de una armónica que sus sensores de color le permitieran tocar. Los niños querrán probarlos todos.

Codificando el Bot

Una vez que tenga un robot completo, conéctese a su dispositivo móvil presionando el botón verde en la parte superior del Move Hub. Luego viene la codificación. El kit Boost no usa un lenguaje de código establecido; en cambio, usa pequeños íconos como bloques de código, con indicaciones visuales sobre las acciones que inspirarán en el robot.

La aplicación le muestra cómo arrastrar los elementos de codificación al centro de la pantalla y hacer clic en ellos. Una vez que tenga una cadena de código, presione el bloque de código de Inicio y el robot ejecutará sus comandos.

Algunos íconos de código muestran flechas apuntando en líneas rectas o haciendo círculos; el robot se moverá de esa manera. Otros inspiran movimientos más intrincados. Otros más incluyen un reloj de arena que detiene la acción, varios sonidos musicales y, oh alegría, una variedad de ruidos de pedos. (Todos los efectos de audio provienen de su dispositivo móvil, no del robot, así que asegúrese de que el volumen esté alto).

Si no está seguro de lo que hace un bloque de código, simplemente agréguelo a su cadena y averigüe. También se le muestra cómo crear múltiples cadenas de código, para que su robot pueda realizar varios tipos de acciones a la vez. Me divertí experimentando con diferentes combinaciones y viendo cómo respondía el gatobot.

Es inteligente que haya tanto que hacer con cada robot, ya que, como se mencionó anteriormente, deberá separar el que haya construido para construir el siguiente. También recomiendo encarecidamente organizar las piezas de alguna manera: puede llevar más tiempo encontrar el pequeño cuadrado azul o la varilla naranja de lo que se necesita para hacer la construcción real. (Para mí, organizar por tamaño fue una ayuda).

Conclusiones

Lego Boost Creative Toolbox es una forma impresionante y divertida de enseñar a los niños que la codificación no es un fin en sí mismo, sino una herramienta para hacer proyectos geniales. Es posible que se necesite la ayuda de los padres, pero está diseñada para ser muy accesible para las edades recomendadas. Si sus hijos han probado otros kits de Legos antes, probablemente podrán administrar estos proyectos. Solo tenga cuidado de realizar un seguimiento de las piezas más pequeñas, y sus hijos (y usted) disfrutarán de muchas horas de diversión con Lego y programación.