¿Qué tan peligrosos son los helicópteros RC?
Ayer, Roman Pirozek, Jr., de 19 años, murió en un parque de Brooklyn, Nueva York, cuando su helicóptero de control remoto lo golpeó en la cabeza. Esta fue una tragedia terrible, y una que podría provocar una reacción violenta de pánico en una ciudad y una nación que ya se preocupa por los vehículos voladores controlados a distancia de todos los tamaños y tipos. Por eso es importante que comprendamos la naturaleza de los helicópteros, cuadricópteros y drones.
Los helicópteros teledirigidos, los cuadricópteros teledirigidos y la amplia categoría de aviones “drones” utilizados por los militares son tipos de tecnología muy diferentes. Las bromas de drones sobre este terrible accidente de helicóptero no solo son de mal gusto, sino que son técnicamente inexactas.
Los drones utilizados por los militares no son helicópteros controlados a distancia, que generalmente vuelan a distancias cortas de sus controladores. Los drones militares son aviones controlados a distancia, piloteados desde distancias extremas y equipados con equipo de reconocimiento o armamento. Los “controladores” utilizados para pilotarlos están más cerca de las cabinas de los simuladores de vuelo de los aviones que los controladores de los automóviles RC. Son muy grandes, muy caros, muy especializados y, en la escala en que son utilizados por los militares, no están disponibles para el público.
En el otro extremo del espectro se encuentra el cuadricóptero teledirigido. El Parrot AR.Drone 2.0 de $ 370 es el modelo más destacado, pero dichos productos pueden variar desde juguetes con precios en el rango de solo $ 60 a plataformas profesionales de $ 700 con soportes giroscópicos de $ 1,500 para cámaras. A menudo tienen cubiertas protectoras sobre sus rotores, y los rotores mismos suelen estar hechos de plástico.
Incluso si las cubiertas se pueden quitar para volar al aire libre y prolongar la vida útil de la batería, los rotores no son lo suficientemente grandes o duros como para causar daños significativos a la mayoría de los usuarios. Los cuadricópteros son extremadamente flexibles y pueden ser útiles tanto para niños como juguetes (como Spin Master Air Hogs Elite X4 y Skyrocket Toys Sky Viper) como para cineastas como plataformas de fotografía (como DJI Phantom).
Los micro-helicópteros también se pueden agrupar con cuadricópteros de juguete. Son los helicópteros a control remoto que se ven fácilmente disponibles en las tiendas de juguetes y electrónicos. Son tan pequeños y livianos que es casi imposible lastimarse si uno te golpeara.
Los entusiastas de los helicópteros teledirigidos son un asunto completamente diferente. Son productos de alta gama diseñados para ser volados y personalizados por usuarios con amplia experiencia en volarlos. No puede comprarlos en jugueterías y no puede volarlos libremente a ningún lado. Son similares a los aviones teledirigidos de nivel entusiasta, ya que son caros y requieren mucho espacio y experiencia para volar con éxito.
Y, al igual que con los aviones teledirigidos de nivel entusiasta, existen peligros y accidentes relacionados con el pasatiempo. Es una actividad que requiere mucho tiempo y puede conllevar riesgos, al igual que andar en patineta, parkour, herrería y tiro con arco. Hay precauciones de seguridad que siempre toma y, sin embargo, incluso seguirlas de cerca no elimina toda posibilidad de un accidente.
Pirozek voló lo que parece ser un helicóptero de control remoto Align T-Rex 700, un modelo diseñado para entusiastas de los helicópteros que puede venderse por más de $ 1,700 ensamblado y completamente equipado. Pesa más de seis libras, con un esqueleto de fibra de carbono y metal. Sus hojas pueden medir 700 mm de largo cada una para un diámetro de giro completo de casi 1,5 metros o 5 pies. Las palas pueden girar a aproximadamente 1.650 revoluciones por minuto cuando están suspendidas y pueden alcanzar velocidades de entre 45 y 100 millas por hora, dependiendo de cómo estén equipadas y pilotadas. Como cualquier cosa grande, rápida y desde ciertos ángulos, presentando hojas afiladas, el T-Rex 700 puede ser un objeto muy peligroso.
Sin embargo, un acondicionador de aire que se caiga de una ventana también puede ser un objeto peligroso. No hay razón para suponer que Pirozek fue imprudente o no mostró precaución con su helicóptero, y el hecho de que poseyera y volara un T-Rex 700 demuestra que tenía entusiasmo y dedicación por su pasatiempo. Calvert Vaux Park, donde ocurrió el accidente, tiene áreas designadas para los entusiastas que desean volar aviones y helicópteros a control remoto, y no hay indicios de que esto sea algo más que un accidente horrible y trágico.
Es realmente desafortunado, pero al igual que conducir, cruzar la calle, ir a un parque de diversiones o jugar al golf, los accidentes simplemente pueden ocurrir a pesar de nuestros mejores esfuerzos por estar lo más seguros posible. Este año, dos personas en todo el mundo han muerto en accidentes de helicópteros controlados a distancia, por lo que aunque la muerte de Pirozek no fue única, tales muertes son extremadamente raras.
¿Qué podemos sacar de esto? Primero, no tenga miedo de los cuadricópteros y otros juguetes, porque están diseñados para volar en interiores y alrededor de personas y no son capaces de hacer mucho daño a menos que ocurra un accidente extremo y único. Pero tampoco hay que temer a los helicópteros teledirigidos de nivel entusiasta, porque mientras el piloto sea un entusiasta responsable y trate a su helicóptero con cuidado y respeto, los accidentes también son extremadamente improbables.
Comprenda la diferencia entre estas dos clases de aviones a control remoto y tenga en cuenta que los helicópteros a control remoto piloteados por entusiastas en áreas designadas del parque no son juguetes y sus usuarios los tratan con seguridad y respeto. La posibilidad de peligro es algo que todos enfrentamos en muchas situaciones diferentes en un momento dado, y es de esperar que el trágico accidente como el que sucedió en Nueva York no provoque una reacción instintiva para prohibir un pasatiempo que muchos disfrutan.
