La navegación privada no lo protegerá de todo

En los últimos años, la mayoría de los navegadores de Internet han agregado un modo de navegación privada destinado a proteger la privacidad del usuario. Chrome lo llama modo incógnito; es la navegación privada en Opera, Safari y Firefox.

Estos modos, caracterizados por temas de colores oscuros e íconos de figuras enmascarados, pueden dar al usuario la impresión de que están navegando de forma anónima. Investigadores de la Universidad de Chicago y la Universidad Leibniz de Hannover descubrieron que muchos usuarios piensan que la navegación privada los protegerá contra el malware, la publicidad, los scripts de seguimiento y la supervisión por parte de los proveedores de servicios de Internet (ISP).

Nada mas lejos de la verdad. Esto es lo que hace y lo que no hace la navegación privada.

¿Qué oculta la navegación privada?

Las cookies, esos bits de datos almacenados en el navegador que permiten a los sitios web realizar un seguimiento de la información del usuario, le permiten permanecer conectado a sus cuentas en línea cuando abre su navegador. Para algunos sitios web, las cookies también realizan un seguimiento de las configuraciones que configura, como el idioma, el diseño y los temas.

La navegación privada está diseñada para evitar mantener rastros de su sesión de navegación en su computadora. Entonces, cuando abre una ventana privada, las cookies de su ventana de navegación principal no se transfieren. Y cuando cierre la ventana de navegación privada, se destruirán todas las cookies que generó durante su sesión.

En teoría, sin cookies, los sitios web no pueden identificarlo. Por lo tanto, al abrir una nueva ventana de navegación privada, debería aparecer en Internet como un nuevo usuario.

En la práctica, sin embargo, los sitios web aún pueden descubrir su identidad al correlacionar otra información, como su dirección IP, tipos de dispositivos y hábitos de navegación (hora del día, páginas visitadas, etc.). Oculta la navegación privada ninguna de esos datos. Las grandes empresas de tecnología como Facebook y Google tienen mucha información sobre los usuarios y, al conectar los puntos, pueden identificarlo, incluso si no ha iniciado sesión en su cuenta.

Después de cerrar una ventana de navegación privada, se borra el historial de navegación, las contraseñas guardadas y el contenido que escribe en los campos de texto (nombres de usuario, números de teléfono, etc.) de esa ventana. Esto significa que la próxima persona que se siente detrás de su computadora y encienda el navegador no podrá averiguar qué sitios web visitó durante su sesión de navegación privada.

Pero si marca una página cuando está en modo de navegación privada, se agregará a los marcadores de su página de navegación normal y será visible para todos. También tenga en cuenta que los archivos que descargue a su computadora mientras navega de forma privada no se eliminarán cuando cierre la ventana.

¿Puede su ISP ver lo que busca en modo incógnito?

Esta es un área en la que la navegación privada no te protegerá en absoluto. Su ISP, administrador de red corporativa y agencias gubernamentales podrán rastrear sus hábitos de navegación independientemente del modo de navegación que esté utilizando.

Como su puerta de entrada a Internet, los ISP y los administradores de red controlan su tráfico a nivel de red y pueden realizar un seguimiento de los sitios web que visita, ya sea que esté en modo de navegación normal o privada. Muchos ISP comparten este tipo de información con agencias de publicidad que, a su vez, utilizarán los datos para dirigirse a usted con anuncios relevantes.

Para ocultar su tráfico de Internet de la vigilancia y el monitoreo, puede usar una red privada virtual (VPN). Las VPN cifran el tráfico de Internet y lo canalizan a través de un servidor de terceros, que luego lo dirige al destino. Su ISP sabrá que está usando una VPN, pero no podrá averiguar qué sitios web está visitando.

Aunque las VPN lo protegen contra el espionaje de los ISP, a veces recopilan y venden su información a otras partes. Entonces, para una privacidad absoluta, use el navegador Tor. Tor encripta su tráfico y lo rebota en varias computadoras, llamadas nodos Tor, antes de llegar a su destino. Ninguno de los nodos de Tor tiene información completa sobre el origen y el destino de su tráfico de Internet y no puede espiarlo. Tor es más privado que las VPN, pero también es más lento.

La navegación privada no detiene el malware ni los virus

En el estudio antes mencionado de la Universidad de Chicago y la Universidad de Leibniz, el 25 por ciento de los encuestados dijo que cree que la navegación privada los protege contra malware y sitios web maliciosos.

Pero la mayoría de los programas maliciosos causarán daños después de que se instalen en su computadora, y los sitios web maliciosos lo dañarán independientemente del modo de navegación. Por ejemplo, cuando abre un correo electrónico de phishing y descarga un archivo adjunto infectado con malware mientras navega en modo privado, no estará protegido (por su modo de navegación). Además, la navegación privada no lo protegerá contra el malware ya instalado en su computadora: un registrador de teclas, por ejemplo, que monitorea silenciosamente sus pulsaciones de teclas y las envía al servidor de un pirata informático.

Para protegerse contra el malware, necesitará un antivirus.

Una excepción a esto son las extensiones maliciosas, las funciones de terceros que agrega a su navegador. Algunos piratas informáticos ocultan malware en las extensiones del navegador y hacen cosas como robar sus credenciales o extraer criptomonedas. Edge, Chrome y Opera deshabilitan las extensiones de forma predeterminada, lo que lo protegerá contra extensiones de navegador maliciosas que podrían haber llegado a su navegador. Otros navegadores no deshabilitan las extensiones en la navegación privada, pero solo se necesitan unos pocos clics para hacerlo manualmente, y se considera una buena práctica de privacidad.

La navegación privada es una herramienta muy útil y práctica para una sesión de navegación rápida que no dejará rastros en su computadora. Con algunas advertencias, protegerá su privacidad contra otras personas que usan su computadora y reducirá parte de la información que revela sobre usted cuando visita sitios web.

Pero la navegación privada no lo hará anónimo y no lo protegerá contra la vigilancia y el espionaje de la gran tecnología. Para eso, necesitará verdaderas herramientas de privacidad.